带着张丘去参加皇家宴会,就是斯莱恩公爵对那些人发出的讯号。因为这场宴会,被邀请的人只能带亲属参加。斯莱恩公爵这是明着告诉他们,张丘是他的外孙。任何想打他注意的,都得先掂量掂量。
“外公,我知道您是想保护我。可这样做,您的那些政敌可能会借此攻击您。”
“这你就不用担心了,那帮家伙还不至于下三滥到这种地步。再说了,这种程度的污蔑,你外公我还不放在眼里。”
事实上,远远没有斯莱恩大公说的这么简单。张浩在贺拉斯山脉出现,确实引起了一些人对他的攻击,主要还是当年他对张浩的帮助。不过这些都无关紧要,皇帝陛下也不可能因为这些就处罚他,无非就是对他的名誉有所影响。这件事从他参政以来,就没有停止过。
真正让他担心的,是那些因为张浩而失去亲人的家伙,尤其是109师团那些遗孤。你不能指望这些人明事理,万一其中出现一两个极端的,迁怒于张丘。就像上学第一天,在学校他还差点让人刺伤。这些可怜的家伙,是最容易被煽动的。斯莱恩公爵就是警告想打这些注意的人,别想伤害他的外孙。
外公虽然这样说,但张丘心里还是忐忑不安。父亲这些年犯下的罪孽,沉甸甸的压在他的心上。这次贺拉斯山脉,又造就了一批血债。像罗威说的那样完全撇下,不是他的性格。如果可以,他也希望就父亲的行为像那些人道歉。不奢求他们原谅,至少自己能够心安。
但是如果有有心人利用这点,攻击他的外公和家人,张丘是绝对不允许的。
这次宴会的举办地宫宁庭院,位于法尔切斯区。距离皇宫的位置大概一公里远,是属于皇家的一座园林。每次皇室举办重要的宴会,通常都会选择在这里举办。听说这场宴会,是为了塞蕾斯公主举办的,是公主殿下第一次在公共场合露面。
贵族的传统中,在子女一定年龄后,会为其举办一场宴会。通常是生日宴会,邀请各位朋友和来宾,也将他们的子女带来。相当于把自己的子女介绍出去,同时宴会中贵族的子女也会互相交流,彼此组成最初的社交圈。
“那今天是塞蕾斯公主的生日?”张丘问道。
回答他的是琳薇,她说道,“是啊,就是今天。不过到现在都觉得很神奇,塞蕾斯居然会是公主。爷爷告诉我的时候,我都不敢相信。在学校的时候,完全看不出来她有公主的气质。”
“在你被抓走的时候,公主殿下可是特地到公爵府来慰问。我也没想到,你跟公主殿下关系会这么好。”罗威说。
“嘿嘿,其实最开始她经常缠着我。说我长得太可爱了,要我做她妹妹。一开始我都觉得她特烦,后来我在学校遇到困难的时候,她都会帮助我。慢慢的,我们关系就变好了。我还奇怪前段时间她怎么没来学校,还想好好感谢感谢她,原来是因为这个原因。”
“等你见到公主殿下的时候,一定要记得感谢她。”斯莱恩公爵叮嘱道。
外面传来黑幽的声音,“老爷少爷小姐们,我们快到了。”
张丘拉开窗帘,可以看到建在半山腰的宫宁庭院。这座有着几百年历史的宫宁庭院,据说曾经是烈龙王在皇宫外的居所。因为占地面积大,除了皇家平时举办的宴会外,也会出租出去给其他人举办各种活动。
钟管家将马车赶到专门停放马车的地方,张丘看到坐马车来的人不少。每一辆马车的车门上,都有着代表各自家族的族徽,在这里可以看到帝都的各大家族。皇家的邀请,没有哪个家族敢不来参加。
随公爵他们下车后,黑幽和钟管家留在这里,会有人招待他们在一旁休息,其他人则沿着阶梯往庭院入口走去。一路上,不时有人向斯莱恩公爵问好。不管认识不认识,斯莱恩公爵都会点头。那些被问好的人,都会感到受宠若惊。
“怎么样,是不是觉得很威风?”罗威在一旁小声说道。
“哥,你平时出门都这样吗?”
“那倒没有,我平时都很低调的。”
感受着那些人尊敬的目光,张丘心里还真有一种新奇感。斯莱恩公爵咳嗽两声,张丘和罗威立马不再说话。
大门两侧是一排皇室卫队,犹如雕塑般挺立着。皇室每次举办的宴会规模都很大,前来参加的人也相当多。几名侍者站在门口,每当有人过来便会点头问好,负责检查往来宾客的邀请函。
“欢迎您的到来,公爵大人。”
斯莱恩公爵带着三个孩子走到门口,门口的侍者管家认出了他。不过还是按照规矩,检查了他的邀请函。确认没有问题后,这才恭敬的邀请他们进去。
迈进大门的时候,张丘有一种奇怪的感觉。好像自己的身体被人看透了一样,等他注意过去的时候,这种感觉一下子就消失,“哥,刚才我怎么感觉,好像有人在注视着我们。”
“那是大门的警戒魔法。这里可是皇家宴会,皇帝陛下也会来出席的,安全方面当然要慎之又慎。据我所知,这庭院有好几层警戒魔法,就是为了防止有人混入宴会。一旦出现任何问题,这里的侍卫都可以马上反应过来。”
“原来如此。”
“真巧啊,法鲁诺亚。”
斯莱恩公爵停下脚步,光是听声音他就知道是谁的。他的老对手,奥鲁托侯爵。
奥鲁托侯爵将邀请函递给侍者,他的身后是哈罗尼伯爵。哈罗尼伯爵身边,还有一位女性。两人手挽着手,关系不一般。看样子传闻没错,哈罗尼伯爵彻底投入到米尔斯汀家族了。
斯莱恩公爵特地停下来等待,张丘他们也跟着停下来。等奥鲁托他们也检查完毕后,斯莱恩公爵这才微笑着说道:“奥鲁托,你今天看起来精神不错嘛。”
“还行还行,你也差不多。这是罗威吧,都长这么大了。另外两位是?”
“我外孙和外孙女。丘、琳薇,这位是奥鲁托侯爵,还不向侯爵大人问好。”
张丘他们三个向奥鲁托侯爵行礼。听到斯莱恩公爵介绍这是我外孙和外孙女的时候,侯爵大人脸上露出奇怪的表情。
“原来是蕾丽丝的孩子们,”看了老对头一眼,他已经猜到斯莱恩公爵把他们带来的想法,“黛芙妮、哈罗尼,来见过公爵大人。”
“公爵大人,许久不见了。还有诸位也是,罗兰斯特一别,诸位别来无恙。”
“感谢您的挂念,伯爵大人。”
罗威点头,算是替张丘和琳薇回答。
斯莱恩公爵看着黛芙妮,说道:“原来是黛芙妮啊,我都快认不出来了。这么看来,是你要跟哈罗尼这小子在一起,我就提前先恭喜你们了。”
“多谢公爵大人。”黛芙妮微微一笑,不得不说她确实很漂亮。和哈罗尼在一起,还是挺般配的。
看到这两个大人物站在门口,周围的人都不免停下脚步。听到公爵大人这句话,周围的人精几乎都猜到什么情况,这可是大事情啊。
“法鲁诺亚,你消息还挺灵通的嘛。你说的没错,过段时间我就打算宣布。到时候,你可要赏脸啊。”
“到时候再说吧,如果皇帝陛下没有事情找我的吧。”
奥鲁托侯爵冷笑一声,带着哈罗尼两人往上面走去,
“那就是外公的对手,奥鲁托侯爵啊。还真不是一般的人。”
光是站在那,就有一种上位者的气场。比起他的外公,就像一柄出鞘的宝剑,盛气凌人。
“那位侯爵大人年纪应该跟爷爷差不多吧,他的女儿居然这么年轻。”琳薇惊讶的说道。
奥鲁托侯爵的这位女儿黛芬妮,罗威没有见过。不过他倒是知道一些,“薇薇你不用惊讶,侯爵大人可是有五六个妻子,女儿也差不多是这个数。这个黛芬妮看年纪大概二十出头,应该是奥鲁托侯爵最小的女儿了。”
琳薇说道:“这么多?爷爷也就才一个,就算是舅舅也才娶了两个。唔,塞蕾斯说的果然没错,男人一个个都这么花心。”
罗威和张丘咳嗽几声,这个问题还是不要继续下去。
宴会分为外厅和内厅两部分。其中外厅是在宴会厅外面的草地上,这里也被布置成了豪华的宴会场所。之前说过,能够受邀参加皇室宴会的成员,加上他们的亲属,以及帝国内的高官,加起来数量非常可观。
这么多人不可能全都挤在一个宴会厅内,像是些中小型家族以及普通的商界人士,就只能在外面。而真正类似斯莱恩公爵这样,跺跺脚帝国都会震动的大人物,才能够进入到真正的宴会厅,与陛下和公主共同欢宴。
对某些人来说,无法参与到内部真正的宴会虽然可惜。但能够参加这场宴会,本身就是收获。外面这些人,要看和什么人比。和里面那些帝国真正的大人物相比,他们当然不算什么,这就像市长和省长的区别。而在普通人眼中,不管是市长还是省长,那都是大人物。
进入庭院后,问好的人就更多了。张丘和琳薇都是第一次参加这种正式的宴会,多少有些紧张。张丘还好,之前在罗兰斯特参加过假扮成费迪南德子爵的阿威斯,为哈罗尼举办的宴会,对这种气氛多少有了免疫力。
两人紧紧跟在罗威身边,经常出入这种场合的罗威,无疑成了他们学习的榜样。反正罗威做什么,他们做什么。
进入内厅后,里面的人明显比外面的少了许多。但是每一个人都是衣着华丽,举止谈吐都带着上位者的气质。这些都是各大家族,和帝国政府的首脑。如果在这里引爆一颗炸弹的话,贝奥里斯帝国顷刻间就会瘫痪。不过这是不可能的,没有谁能够做到这种事。
进来后,斯莱恩公爵对罗威说道:“罗威,你带着你弟弟和妹妹,到处走动走动。我过去那边见见老朋友,如果有人敢挑衅,不用客气,明白了吗?”
“是,爷爷。”罗威点点头,转身对张丘和琳薇说道,“走吧,我带你们去认识认识一些朋友。”
琳薇看向爷爷,后者向她挥挥手,示意她跟着罗威就行。
和公爵大人分开之后,罗威带着他们在人群中走动。张丘粗略的观察一遍内厅,可以看到许多报纸上经常见到的大人物。他们的子女亲属也被带进来,和大人们一样在自己的圈子内交谈。
“找到了,你们跟我来。”罗威走向一群年轻人组成的圈子,“莱斯利、帕特里克,你们在这里啊,害我找你们半天了。”
“罗威?你小子还舍得出现啊。这么长时间,我们都以为你失踪了,帝都头号太子党失踪悬案告破了。”其中一名小胖子走过来,和他拥抱一下,“最近跑哪鬼混去了?”
“还带了两位新朋友,不介绍介绍?”另一名咖啡色长发的艳丽少女说道。
张丘咳嗽一声说道:“我来介绍一下,这两位是我的弟弟和妹妹。丘,还有琳薇。”
“你居然有弟弟妹妹?以前怎么从没听你说起过。”
“是我表弟表妹,不过都一样。帕特里克,上次见面听你说要努力去减肥的,怎么好像一点也没有减下来啊。”
“胡说,我昨天称过体重,减了一斤。”帕特里克辩解道。
“今天称重是不是又增加了两斤?”旁边莱斯利揶揄道,然后看向张丘和琳薇,“既然是罗威的弟弟妹妹,那就是我们的朋友。欢迎你们,我叫莱斯利,莱斯利·雷曼菲尔德。”
雷曼菲尔德?这可是贵族联盟里的一个大家族啊。虽然不如米尔斯汀家族,但在帝国内部也有极大的影响力。这一点斯莱恩家族是比不了的,因为他们家族年轻,人员又少。能够被称为四大家族,还是因为他的舅舅阿尔巴特侯爵,将领地发展到了空前的规模。
那个小胖子帕特里克,全名是帕特里克·瓦努迪亚。而那位褐色头发的少女,名叫艾尔玛,艾尔玛·基努特兰。瓦努迪亚家族和基努特兰家族,和雷曼菲尔德家族一样,都是贵族联盟里支柱的存在。
还有其他一些人,虽然规模不如上面这三位,但也是帝都数一数二的大家族。虽然听罗威他说,自己在贵族联盟内人脉广,没想到认识这么多太子党。没错,这一个两个都可以说是太子党。
这里面身份最高的,就是帕特里克了。这个小胖子的父亲,是瓦努迪亚家族的族长。和罗威一样,是家里的老四。
“丘、琳薇,你们要小心这个小胖子啊。别看他人长得这么憨厚可掬,实际上里头可黑了。家族里面的庄园不去继承,反而去做生意,还做的有声有色的。我们这几个朋友,都被他坑过,你们也小心点。”
“喂喂,罗威你这可是污蔑啊。女神在上,我哪里坑过你们了?我当初让你们买那支股票,是你们自己不听,亏了又怪我,我真是太冤了。丘、还有琳薇妹妹,你们千万别听他的。”
“帕特里克,你的意思是我们笨活该被坑对嘛?”艾尔玛微眯着的双眼里,透露出危险的信息。
“不、不是的,是我的错,是我的错。”
“哼,算你识相。琳薇,我就叫你薇薇吧,我们到一边聊去,别理这帮笨蛋。”
“好的,艾尔玛姐姐。”
莱利斯对张丘说道:“丘,你既然是罗威的弟弟,怎么以前都没见过你啊?”
“我之前一直都跟着我师父在外履行,几个月前才刚刚回来。”
“哦,难怪了。”莱利斯恍然大悟,“既然你是罗威的弟弟,那么就是我的朋友。以后遇到什么麻烦,尽管找我。”
莱斯利很豪爽的说道。
“还有我还有我,给你这是我的名片。如果以后有什么好生意,不管什么时候我都会飞过来的。跟我合作,一定不会亏待你的。”
张丘尴尬的接过名片,“好的,如果有机会的话。”
低头看了下名片,“帕特里克商会”?用自己的名字做商会名称,真不知道该让人说什么。
张丘刚把名片收起来,便听到一句难听的话。
“呦,这不是张浩那个小杂种你,这种地方也是你能来的?”
张丘皱起眉头,看向说话的人。觉得有点眼熟,很快他想起来了,这人名叫帕斯特。记得以前,他是罗威的跟班。
“你,想起来了,你不是我哥的跟班吗?”
帕斯特脸上浮现出怒气,恶狠狠的说道:“注意你的语气,小杂种。”
“你在跟谁说话呢,帕斯特?”罗威听到这边的动静,走过来冷漠的看着他。
“呦,是罗威啊,好久不见了。”
“可是我却不怎么想见到你。帕斯特,我记得我警告过你。”
“那又怎样,现在要找他麻烦的又不是我一个人。我不明白,为什么斯莱恩家族的人,一定要包庇这个小杂种……”
罗威突然向前走几步,对帕斯特说道:“你在多说一扁这个词试试看。”
帕斯特被罗威的气势所摄,不由自主的后腿几步。反应过来后,脸色涨的通红,觉得这是奇耻大辱。自己、自己在大庭广众之下,居然被他吓住了。
“呵呵,我道是哪条狗在这里乱叫,原来是你啊。”莱利斯他们也走过来,莱利斯看着帕斯特,鄙夷的说道,“当初跟在我们后面拼命的巴结,现在有出息了,开始咬人了。帕斯特啊帕斯特,狗喂了吃的都懂得感恩,难道你不懂得什么叫做感恩吗?”
“给我闭嘴莱利斯,当初你们是怎么对我的,还好意思提起。如果不是我父亲命大,你们谁会正视我?”
艾尔玛摇了摇头,说道:“帕斯特,一个人能否得到他人尊重,不是靠的他的家族和父辈,而是靠他自己。你只会依仗自己父亲,让我们怎么尊重你。”
“跟他说这么多干嘛,我早就看着小子不顺眼了。帕斯特,给我滚远点,这里不欢迎你。”
帕斯特狠狠的看着这帮人,尤其是张丘。这让张丘很莫名其妙,为什么他这么恨自己。
“别理这个家伙,就是个忘恩负义的家伙。”莱利斯鄙夷的说道。
帕特里克看着张丘,说道:“我想起来了,你是张浩的儿子对吧。刚才听罗威说你是他表弟,我一时没有反应过来。”
“啊,是的。”
“你别担心,我可不会像那些白痴那样。明明跟你没关系的事情,非要迁怒于你,简直有病。”
“行了,你少说几句,”罗威白了他一眼,“我弟弟的麻烦你们也知道了,如果可以的话,尽量帮他一把。”
莱利斯拍着他的肩膀,说道:“说什么呢,咱们可是朋友。放心,你弟弟的事情就是我们的事情。”
“就是就是,我们也不怕那些人。”
“那我替我弟弟和妹妹,谢谢你们了。”
“呵呵,还是第一次见罗威你这么低姿态,真是难得啊。”艾尔玛笑着说道,“难得薇薇对我胃口,我也不会看着他们兄妹有麻烦不管的。”
“谢谢你,艾尔玛姐姐。”
“傻丫头,有什么好谢的。真的想谢我,以后多来陪陪我就行。”
张丘看着帕斯特离开的方向,问道:“对了,刚才那个人,他是不是有什么亲人被我父亲?”
“这你不用多想,据我所知是没有。”罗威说。
“那他为什么?”
罗威想了想,说道:“可能,是因为我的原因吧。当初是我,将他从我们这个圈子踢出去。估计他以为我是为了你的事情,所以对你怀恨在心吧。”想到因为自己的原因,害张丘平白被迁怒,罗威很是过意不去。
“行了罗威,当初这件事是我们四个一起同意的。这个家伙,留下来简直是颗老鼠屎。”莱利斯说。
“那个人,他做了什么坏事吗?”琳薇好奇的问道。
艾尔玛回答她,“不是坏事,而是恶心事。”
看琳薇一脸困惑,几个人就简单说一下事情的经过。