杰兰特一行继续往前赶了半个漏时左右。
直到他们跨过最后的一道树丛。
壮丽非凡的景象展现在杰兰特眼前。
浩浩荡荡的镜河从南边的地平线奔腾向北,湍急的河流中间,十三根雄伟浑然的石柱顶着翻涌的浪花稳稳矗立,如同擎天巨人,背负架于其上漫漫石桥。
石桥上遍布形态多样的屋宇,有的是石制,有的是木制,或是高楼,或是平屋,相互拥挤,却又参差有致。
“这是桥镇?”杰兰特楞楞看着前方犹如黑色长龙横卧的城市,喃喃自语,“不是说它只是一个镇子吗。”
“以前确实只是一个大一点的镇子,”罗罗牵着马从杰兰特身后的灌丛里挤出来,说道:“但在二十年前,疯伯爵康坦斯毁了半个桥镇,他被北境公爵镇压后,新的桥镇伯爵也是现任的桥镇伯爵内文?德比尔对桥镇进行重建的同时进行了扩建,承重的石柱桥墩从七根增加到了十三根。你看!”罗罗手指石桥之下。
那里,七根柱子的底部已经青苔满布,柱体上也爬满了汲水藤——一种喜欢向水源生长的藤本植物。而另外五根柱子上则绿衣稍浅,色泽也更为簇新。
罗罗眺望着桥镇,脸上泛起丝丝的自豪。
“现在,它已经是北地仅次于无冬的城市了。”
杰兰特认同地点点头,这仿佛只存在于上古歌谣史诗里的城市,让他升起浓浓的想要游历这个世界的冲动。但当他看到身边的希儿时,这个想法便熄了下去,现在可还不是他可以任意的时候
“大伙快跟上吧!别看着离桥镇不远,其实还要走好长一段路呢。”伊芙当先跨上马背,一拉缰绳。
杰兰特将希儿抱坐到身边的一匹黑马上,出了林地后,这只被密林压抑许久的马儿长长打了个响鼻,欢快甩着马尾。然后,他自己翻身坐到希儿身后,跟上伊芙的脚步。
行了一阵后,桥镇近在众人眼前。
但是一道三指粗铁条铸成的黑色栅门挡住了去路。
灰黄石块铸造的拱形城门前,排起了一队等待入城的队伍,其中多是膀大腰圆、孔武有力的佣兵,但也有几人穿着束身的绸缎衣服,颜色鲜艳。
而在栅门的另一边,更多的人拥挤在一起,听领头士兵宣读领主的最新命令。
就在昨天夜里,桥镇发生了一起凶杀案。一队刚从银光林地回来的拥兵在下榻的旅馆里被人尽数残忍杀害。所有死者都是被人干净利落地划开喉管,痛苦挣扎而死。而因为临近霜雪节,伯爵对这事异常重视,已经下令桥镇全面戒严,许进不许出。
人群在听了伯爵的禁令后喧闹起来,有人更是在鼎沸的人声里大声抗辩,但马上被士兵用矛柄狠狠戳倒在地。
领头的队长站在木箱上大吼:“这不是在跟你们商量,而是命令,都给我回去!谁在这里继续生事就把他扔进地牢里!”
“你们几个,”队长指了指几个手下,“把这家伙给我关地牢里,就说他蔑视伯爵,违反禁令,关他个十天八天。”
蜷缩在地上呻吟的出声者立马被士兵拖了下去,人群被这么一威吓,互相间交换眼神,见到确实出不了城后,无奈之下忿忿离去。
看到城门内侧的人群散开,士兵们骂骂咧咧地打开栅门。
“都给我一个一个来,伯爵已经下令谁敢擅闯城门就地处决。”为首的士兵粗暴地推了推急着想进城的前面几人,吼道。
一个面目凶恶的佣兵红着脸,刚要开口便被同伴一把拉住并向他摇摇头。
拥兵猛然记起刚才被士兵捅倒在地拖走的人,压下心头怒火,乖乖排起长队。
随着士兵们开始检查,人流缓缓移动起来,过了一阵便轮到杰兰特等人。
城门口检查的两名士兵刚刚放过前一队人马,回头就看到清丽的伊芙站在他们面前,左边士兵惊艳地望了望他们这支队伍,神情便平淡下去,但右边留着两撇胡须的士兵双眼直直盯着队伍中的凯茜,再也挪不开眼神。
左边士兵微微捅了捅他,八字胡士兵才回过神来。
“咳咳,许可令!”
他叉起长矛,板起脸示意站在队伍前面的伊芙,并让伊芙把行李货架交给他们检查。
少女接过科尔特拿过来的许可令,递给那位左侧的士兵。同时,另外几名士兵上前查看杰兰特他们的行李。
对方摊开羊皮卷,仔细看了一阵,忽然脸上现出惊容,恭敬地问道:“请问您是亚伦德小姐吗?”
伊芙平静地回答道:“我是。”
听到伊芙承认,士兵连忙卷起许可令,双手递还。
“既然是亚伦德小姐,那就没什么问题了。”他向正在检查的士兵们招招手,“你们都回来吧,放行。”
八字胡士兵见到这么轻易地就让伊芙一行通过,面露错愕。见过凯西的美貌后,他本想做点手脚,就算不能立马收到成效,也可以接近那个让他心头火热的女佣兵。但他没想到这计划被平日里关系不错的同伴彻底打乱。
左面领头的士兵发现了八字胡闪动的眼神,附在他耳边低声说了一句。
“原来是您,请宽恕我的眼拙,没认出您来。”八字胡的脸色一阵变换,立马改了态度。他连忙低下头颅,卑微地让开道路,再也不敢看凯茜一眼。
“我们走吧!”伊芙面色平静,无动于衷。
杰兰特落在队伍后面,若有所思地望了望少女的背影。
【亚伦德吗,在翡翠北地,这个姓氏可是赫赫有名呢。】
翡翠,这个延续了四百年的王国,除了都城翡冷翠和王室直属的南境外,北境、东境,西境和中庭分别为四个古老的世袭公爵掌控,他们分别是蓝底雪狼首的亚伦德,白底黑群山的提拉姆,红底金链枪的陶芬贝格和绿底血玫瑰的夏瑟。结合刚才士兵知道伊芙姓亚伦德后的转变和她此前表现出的对钱财珍宝的不放心上,伊芙的来历已然呼之欲出。
【希望这个姓氏不会带来麻烦吧】
杰兰特摇摇头,甩掉乱七八糟的想法,快步跟上。