待得马车进了庄子,庄子里的王婆子就出来迎接何氏。
王婆子今早就得到袁三爷身边小厮的吩咐,早就把庄子都给收拾过,并收拾出给何氏住的院子,她听闻何氏有了身孕更是满脸笑意,“三奶奶,且住在庄子里,老婆子定会好好地伺候好您,来年定会生个大胖小子。”
何氏一听,心里的忧愁都散了个干净,“但愿如此。”
袁三爷将何氏送入屋里,好声安慰过何氏后才离开。
何氏独自留在庄子,心里颇有几分失落,但思及侯府里的事,又觉得有几分轻松,至少不必日日前去侯夫人面前请安,并时不时地受二嫂杨氏的挤兑。
袁三爷骑着马往侯府赶,孤身一人回府,自然引起侯府众人的猜测,便是侯夫人也是难得将关心的对象换成三房。
侯夫人瞧着袁三爷,目光微沉,右手抚过左手指间的红宝石戒指,“怎的就你一个人回来?何氏呢?还留在清水庵不成?她都有了身孕,怎么还出府去送五娘?”
袁三爷低头,“多谢母亲关心,何氏在回来路上动了胎气,儿子急了就将她送去她的庄子上了,大夫说何氏得养胎,暂时不能动。还望母亲让何氏在庄子上多住些日子,可好?”
侯夫人目光锐利,盯着袁三爷,见他根本不敢抬起头来,面上露出满意之色,“且让她多住些日子,产前养好身子,孩子必生在侯府里头,省得别人说嘴。她也是太不知道轻重,怎么还出去送五娘了?”
袁三爷还是低着头,恭敬地回道,“何氏是舍不得五娘,如今何氏了动了胎气,母亲您的寿宴在即,儿子想着若是何氏有什么事,岂不是冲撞了母亲的寿宴,还不让她住在庄子上为好。”
侯夫人面露关切之色,“你膝下未有儿子,若是何氏生个儿子就好了;若是何氏未生儿子,你就得为你这房考虑考虑了。五娘如今才六岁,可眨眼就大了,就能说亲了,澄娘哪里没能有兄弟?”
袁三爷点头,“母亲说的极是。”
侯夫人很满意袁三的态度,“你且去办事吧。”
袁三爷退了出去,待得离了荣春堂,他顿时就抬起头来,始终矮了半截的身子也站直了,瞧着这荣春堂,分外的陌生。
袁三爷这一走,侯夫人脸上的笑意瞬间不见,满满都是嫌弃的神情,“你听听,多么老实的儿子,这都是老侯爷留给我的儿子,装老实,瞧了就心烦。
秦嬷嬷刚才看得一清二楚,听得侯夫人这般说,她立即奉承道,“不管怎么样,三爷都不敢忤逆您半句,您对三爷关心,三爷门儿清呢,老奴呀看着三爷就是这么个老实样。”
侯夫人顿时笑了,“就你会说话,能哄人开心。甭管他装不装,都得孝敬我这个嫡母。你去问问老大家的,寿宴都操持的如何了?”
秦嬷嬷一听,面露难色,一时没有吱声。
到是侯夫人晓得其中的事,面色就难看起来,法令纹本来就深,这面色一沉,法令纹更为明显,显得极为刻薄,“她要是不会理家,就让会理家的人去管,这点小事都办不好,还配当我们侯府的主母?”
秦嬷嬷听得心惊肉跳,生怕这话传入世子夫人刘氏的耳里,幸得侯夫人屋里的人都是侯夫人身边的人,她还是怕得罪了世子夫人刘氏,小声地劝道,“今年年成不太好,收成比去年少了一成,大奶奶那里着实缺银子……”
侯夫人“哼”道,斜睨着秦嬷嬷,直接就打断秦嬷嬷的话,“你收了她什么好处,还替她说起好话来?
秦嬷嬷连忙求饶,“老奴可不敢,老奴可不敢,能伺候老太太是老奴盼久了。老奴哪里敢替大奶奶说话?还不是为了老太太的寿宴操心!”
侯夫人乐了,“就你会说嘴,老大家的就爱抓着权不放,你看看她都不跟老大去任上,还不是为了这么点权力,就怕我把东西留给老二呢。”
这话秦嬷嬷可不敢接,陪着笑。
侯夫人并不指望秦嬷嬷接话,她有时候就是抱怨一下,“我的东西,她们都盯着呢,生怕我给了老二,老二什么也不成,就不兴我多给点?我的东西,给谁还不能自己作主了?”
秦嬷嬷更是不敢接话了。
侯夫人叹口气,“我也就这点东西了,不留给老二家,待我过去后,老二家也不知道会怎么样,我当娘的还不能为他多想想吗?”
秦嬷嬷这回才劝道,“姑娘,您怎么说这种话,您还要瞧着府里几位少爷娶妻且生曾孙子给你看呢,怎么就说起这种话来了?”
她是侯夫人的贴身丫环,陪嫁过来跟着侯夫人都几十年,也就在这个时候,她就称侯夫人未出阁时的称呼。
侯夫人笑道,“我也随他们呢,且看着就是,反正这府里总要全归了老大家的,我别的不要求,也就盼着她手里头别那么紧,失了我们侯府的面子。”
秦嬷嬷立即奉承道,“大奶奶心里有数着呢,必然是孝敬您的。”
侯夫人点点头,“她也就这点好,面子上能给我过得去。我叫你把齐国公府的帖子送过去,可有什么说法没?”
秦嬷嬷恭敬地回道,“大奶奶瞧着非常高兴,还问奴婢老太太您是不是邀三姨太太过来?”
侯夫人面色一凛,就稍显严厉,“这还要问?”
秦嬷嬷赔笑道:“奴婢也是这么想的,大奶奶是个通透人,自然会明白。”
听到齐国公府送过来帖子,二奶奶杨氏早早地就赶了过来,也不管拦她的丫环,大赤赤地就闯入侯夫人的屋里,见秦嬷嬷正小心和意地劝着侯夫人,她下意识地将眼珠子往上一翻,也就那么一翻,待她走近侯夫人,那动作也就收起来了。
“姑妈,听说三姑妈给我们下了帖子?”二奶奶杨氏笑嘻嘻地问道。
秦嬷嬷顺势站了起来,退到一边,不是没看见二奶奶杨氏的眼神,就权当没看见。
侯夫人睨她一眼,“你三姑妈?”
二奶奶杨氏当下就应声,“是呀,三姑妈……”
她这话一出口,就见着侯夫人的脸色瞬间暗了,她后知后觉地想起来这位姑妈跟三姑妈之间在闺中处得不太好,她在娘家未出嫁前就听说过这些事,心下暗叫不妙,索性就冲侯夫人卖乖起来,“姑妈,您才是我亲姑妈。”
侯夫人冷哼一记,“我还以为你都不记得亲疏了呢。”
二奶奶杨氏忙道,“姑妈哪里的话,姑妈对我好,不止是我姑妈,还是我婆母,别人哪里比得上姑妈?”
侯夫人斜她一眼,“别在我面前卖乖,回头帮衬一下你大嫂,别在寿宴上出了错。”
杨氏立马点头,刚点头,她又像是想到什么东西似的,再补一句,“就怕大嫂一点儿都让我帮忙呢,您知道的,大嫂可比我能干多了。”
侯夫人没对她抱什么希望,她的侄女她自己难道还能不知道?“你甭在我面前捧她,我能不知道她安排起来能让我放心?老大跟老二是亲兄弟,都得相互帮衬着,你就别小心眼,天天算着这个又算着那个的。”
杨氏跟个少女似的噘了嘴,那是委屈,“姑妈您怎么能这么说我?我哪里算这个算那个了,姑妈你就疼表哥不疼我。”
惹得侯夫人真拿她没办法,“你都是当娘的人了,怎的还同我撒娇?也不知道多劝劝老二,叫他晓得上进点?”
杨氏立即绷紧了脸,“姑妈,表哥不听我的,就嫌我烦呢,前儿个歇在那小妖精屋里,昨晚也歇在小妖精屋里,连我这边来都没来过,我到是劝呢,表哥都没给我机会呢。”
侯夫人听得头疼,刹时就冷了脸,“你这都说的是什么话,哪里还有半点正妻的样子?”
杨氏有点怕侯夫人的冷脸,可侯夫人是她的婆母又是她的姑母,她就状着胆子埋怨道,“姑妈,您就都护着表哥,一点都不给我脸面,还由着表哥把人给接进府里来。您明明瞧着的,那小妖精昨儿个晚上还想给我上眼药……”
侯夫人差点被她的话给噎着了,冷冷地瞪着她,索性就打断她的话,“那依你说怎么办?真让老二置个外室?嗯?”
杨氏也噎嘴,但面上不甘心。“那也、也不能不顾我的、我的脸面。”
侯夫人气得不行,这个侄女简直就是个木头脑袋,她当初也不知道是怎么的看走了眼就硬让嫂子将她给嫁过来,半点没让老二上进,反而让老二性子越来越歪,“你有什么脸面?有什么脸面?你这个脸面还不是我给你撑着?”
“那姑妈您为什么不再给我撑一回!”杨氏立马回道,“非得让人进门了?”
这冥顽不灵的模样,真叫侯夫人头疼,早上才应着三房那种孽种不在面前好受些,又让杨氏给气着,“你还想着怎么着?真让老二在外头置了宅子生了孩子?”
杨氏小心翼翼地回道,“她在府里难道就不生了吗?”
侯夫人狠狠地瞪她,“你不会叫她喝药?是傻了?”
杨氏连忙摇头,“姑妈,我可不敢,叫表哥晓得了,没得我好日子过。”
侯夫人简直跟她没话说,长呼一口气,总算是稍稍平静下来,“你回去,好好自己想一想,你要不愿意我也不逼你,我有多几个孙子也是有福。”
杨氏回真回过味来晓得侯夫人真生气,麻利地走了。
侯夫人真是头疼,“你瞧瞧,你瞧瞧,真个蠢笨的人,我怎么就让老二把她给娶了!还把她自己当成闺阁里的小姑娘呢,还让我给她出主意!要不是看在是我娘家侄女的份上,真是懒得看她一眼!”
秦嬷嬷没敢附和,只是挑着话讲,“也亏得老太太您好,能容着二奶奶呢。”
侯夫人还真点头,“我就是心软,就是心软呀。”
秦嬷嬷点头称是。