“这有一柄剑,不像是我们中庭的武器。”蒂娜发现土中埋藏着一样闪闪发光的东西,挖出来之后对大家说道。
“这里有铠甲的碎片。哇,这里也有!”哨笛佣兵团成员接二连三的在这偏远的地方找到武器和铠甲,看来这里曾经发生过激烈的战斗。
“这里应该就是九界之战最后一战的地方了。”弗雷德里克说道,“韦利卡亚河与普斯科夫河的交汇处,应该就是这里。”
“你怎么会知道这些?”艾玛问道。
弗雷德里克并没有正面回答,“也许在这里,有大家想要的东西。”
“我总觉得这里会发生什么。”阿诺说道,“大家小心。”
“不会有什么啦!”蒂娜兴奋的说道,“你看,这里连尸体都只剩下白骨了。我想我一定会在这里有所发现。”
“我们分头寻找吧,看看有什么有趣的物件。”弗雷德里克建议道。
“看,前面有烟!”希德勒斯特最先发现,“大家警戒!”
“哎,那是炊烟啦!”蒂娜说道,“希德勒斯特,你太紧张啦!”
“有炊烟就一定有人在居住,不是说东南大陆的人都神秘死掉了么?我们过去看看。”阿诺说道。
“你们先去啊!我在这里等你们,或者一会儿我过去找你们。”蒂娜说道,她舍不得离开这里,毕竟这里也许会有神族、侏儒或者精灵留下来的稀奇物件。
“那我也留下来。”弗雷德里克说道。
“好吧,但是你们不可以分开。如果有情况,立即发信号给我们。”阿诺对他们说道。弗雷德里克可以凭空制造出火球,只要将火球抛入天空,他们就知道有事情发生了。
其余众人和阿诺一起向炊烟升起的地方走去,阿诺感觉到越靠近那里,心情越紧张。他不知道这是好是坏,无论如何也要一探究竟。
“不对劲,这附近有几具尸体,都还是很新的。”哈特提示道,希德勒斯特也察觉到了,在一旁点点头。
“我们肯定不是第一批到达这里的人,这附近可能很危险。”阿诺说道,“多加小心。”
“那有一座木屋。”
“过去看看。”阿诺带着众人走了过去,“有人在吗?”
门推开了,走出来一位妙龄少女,她身形纤弱、举动轻盈、面容婉柔,婷婷淑女般让人觉得高贵典雅。
“冒昧打扰,我是哨笛佣兵团阿诺。”
少女有些惊讶地打量着阿诺,良久才回答道,“您好,阿诺。我叫伊雯,各位请进吧,虽然我没有酒食可以招待,好在我这里并不缺乏清水。”伊雯将他们引进木屋。
木屋中的摆设很简单,一个石头垒的灶台上架着一口锅,里面煮着槲寄生,一张木头床上有几张兽皮,还有几块石头用来当做凳子。
“不知道有什么可以让我向您效劳?”伊雯显然并不惧怕这群人。如果一个女人在荒郊野岭胆敢独自面对六个全副武装的人,那么这个女人绝对不简单。
“呃,我们口渴难耐,想向您借一些清水。”阿诺好不容易才编出一套理由,他总不能说,“你很可疑,我们来试探你。”希德勒斯特听后解开羊皮口袋,向伊雯示意。
伊雯莞尔一笑,一挥手,水桶中的清水如同一条线一般流入希德勒斯特的羊皮口袋,就如同一道彩虹。希德勒斯特动都不敢动,哈特和英格林同时紧握住武器。
“没想到,您是一名神使。”阿诺缓解气氛说道。
“不,我并不是一名神使。”伊雯回答道,“看各位的装扮,我想,各位一定游历过很多地方吧。”
“也不算是,其实我们只是刚刚组建的佣兵团。”阿诺真诚的回答道。
“佣兵团的生活一定很有趣。”伊雯说道,“其实我早些年也曾在各处游历,但是一个人始终觉得有些孤单。”
“您怎么会在此地定居?”
“我出生时就在这里。”
“那您知道这里发生了什么吗?听说九界之战后……”英格林问道。
“九界之战?那只是一个误会而已。”伊雯漫不经心的说道,“其实具体说来,我也不算是这里的人。”
“您是神族!”英格林忽然站了起来,高兴的说道。“我就知道,中庭不可能有这么美的尊贵小姐!看您的美貌,您的神力,你是神族!”
“请坐,尊敬的佣兵先生。”伊雯微笑着说道,“我是人类,并不是什么神族。”伊雯接着说道,“不过九界之战时,我有一件重要的东西遗失了。我也曾四处游历企图寻找回来,但最终还是放弃了。我想如果真的命运如此安排,我也无能为力。不过我始终相信,我不会被命运玩弄的。”
“不知道您丢失的是什么东西,我们短期内一直会在东南大陆冒险,也许可以帮上忙。”阿诺说道。
伊雯似乎很失落,“算了,该回来的,自己就会回来。”伊雯转念又说道,“也许我不应该放弃,应该主动一些。恕我冒昧,我能否加入诸位的佣兵团呢?”
“佣兵团的生活很艰苦。我们居无定所,时常会遇到食不果腹、露天而宿的情况。另外我们还会面临各种各样的危险,甚至会有可能死去。”阿诺坦率的说道。
“您知道,我独自去任何一个地方,都可能会面临您所说的困境。即便不加入佣兵团,我未来也会离开这里的。”伊雯说道,“其实我并不喜欢这里,在这里独自生活,也是出于无奈。”
“如果您不怕这些困难,当然欢迎您的加入。”英格林说道。
哈特和希德勒斯特觉得这个神秘少女十分可疑,但是又感觉这个少女十分强大,因此也举棋不定。
“如果您真的不怕这些困难,那我当然不介意您的加入。事实上,任何人,只要愿意,都可以加入哨笛佣兵团。”阿诺说道。
“那这样的话就太好了。我一直担心您会嫌弃。”伊雯说道。
“怎么会嫌弃,无论您是不是神使,拥有神力就是强大的助力。”英格林说道。伊雯微笑着看了他一眼,并没有说话。
伊雯简单了收拾了一些东西,就跟随佣兵团回去寻找蒂娜四人。
蒂娜正紧张的看着弗雷德里克。弗雷德里克躺在地上浑身绷紧,双手不断的抽搐,汗水顺着耳根流下,眉头紧闭着十分痛苦。
大家赶忙跑了过去,一番检查发现弗雷德里克身上一点伤口都没有。
“怎么回事?”
“不知道啊!突然之间的,刚才还好好的。”蒂娜一脸焦急的说道。
“这到底是怎么回事?”艾玛也很焦急,她不知道这种情况该如何处理。
“这是谁?”伊雯问道。
“弗雷德里克,我们的同伴。”阿诺说道。
“同伴?”伊雯问道,阿诺点点头。“很重要的同伴?”伊雯再次问道。
“很重要,十分重要,我们曾经同生共死。”阿诺焦急的说道。
“你们让开一些。”伊雯走过去,蹲了下来,用手抚摸着弗雷德里克的额头,紧接着在弗雷德里克耳边低语。
弗雷德里克的症状立即好转,已经不再抽搐了,紧缩的眉头也已展开。
“他没事了。”伊雯说道。
这让佣兵团成员感觉伊雯更加神秘了。
没有人知道伊雯对弗雷德里克说了什么。有人问弗雷德里克,弗雷德里克也不回答。
蒂娜又让大家一起寻找一些武器装备,直到实在没什么有价值的了,才准备回到哥特兰岛。她好像收获很多,虽然在其他人看来就是一堆破烂。
回去的路上,有一夜,艾玛突然神神秘秘的找到阿诺,问阿诺关于伊雯的事。阿诺也表示并不清楚伊雯的身份和能力,但是能感觉到,伊雯对佣兵团没有恶意。
“不一定长得美的人都是善良的。”艾玛说道。
“我没说她长得美啊。”
“那你觉得她美吗?”艾玛问道。
“挺美的。”
“蒂娜呢?”
“美啊。”
“塞西莉亚呢?”
“也很美啊。”
“你不会用别的词汇形容了吗!哥特兰学院的文学课程都白读了么!不是有很多教你们如何勾引贵妇的话么!”
“呃,真的要形容的话……塞西莉亚美的很舒心,在她身边就可以肆无忌惮的放下所有烦恼和阴郁,让人感觉到随心所欲般的快乐。熟识后蒂娜很可爱,很贴心的那种美,她在身边就有一种让人很想照顾的冲动,虽然她一开始看上去冷若冰霜,但融化后会有一种沁人心脾的温柔。伊雯则是那种自然之美,如同躺在草地上,闻着花朵的芳香,看着广阔的蓝天,朵朵的白云,不由得闭上眼睛,体会这世界的奇妙。抱歉,我吟唱课程一直很差。”
艾玛好像很生气的离开了。
待艾玛走后,阿诺才自言自语说道,“艾玛的美,难以言喻,只要看过一眼,她就会留在你的心里。她的美就如同影子一般,无论何时何地,都会在你身边。”
“哎呀,我的吟唱课程还真的是很差啊。”
众人回到卡佩村,然而卡佩村却只剩下废墟。
“有人洗劫了这里。”哈特·约阿其姆愤恨道。灰烬、尸体、残垣断壁,仿佛这里仍是九界之战的战场。
“村里人遭遇了袭击,这是一场屠杀,没有人幸存下来。牲畜栏、粮仓都是空的,这是一次有预谋的洗劫。看尸体的情况,不是魔兽所为,虽然凶手已经尽力掩盖了痕迹,而且极力想弄成魔兽侵袭的样子。”希德勒斯特查勘四周后下结论道,“想要洗劫这里,如果是其他王国或者公国,要么跨过尚有魔兽存活的地方,要么就是从里加港一路洗劫到这里。无论这两种方式的哪一种,都是不可能的。”希德勒斯特心中充满怒气,“这是佣兵干的。我想我已经知道是哪一支佣兵团了。”
“不可能!”艾玛首先反驳道,在东南大陆,大大小小的佣兵团都隶属于哥特兰,处于古斯塔夫的掌控之中。这种无凭无据的诬告,艾玛是不能接受的。
“这不是第一次了。”希德勒斯特说道,“这支佣兵团不属于任何一个国家。”
“是哪只佣兵团?”林登性急的问道。
“听说过‘神圣佣兵团’吗?”希德勒斯特反问道,“我曾是‘神圣佣兵团’的一员。”
林登、艾玛和阿诺几乎没有听说过哥特兰以外的佣兵团,除了他们三人和蒂娜·伊里温,其他几人似乎都很了解神圣佣兵团。
希德勒斯特作为前神圣佣兵团一员,开始了详细的描述,“神圣佣兵团前任团长为肯洛·哈格,他是芬兰德王国的人,那时还是芬兰德公国。肯洛·哈格在瓦尔哈拉骑士对抗赛中,蝉联了三次冠军,是一个传奇人物。”瓦尔哈拉骑士对抗赛是中庭举办的大型赛事,任何人都可以参加,展示自己的实力。瓦尔哈拉骑士对抗赛首先由各国选拔优秀人员,最优秀的可以代表自己的国家参加总决赛,各国依此炫耀自己的武力。在九界战争前,每年都会举办,但是九界战争后各国损失惨重,已经没有再举办了。“肯洛·哈格奉行骑士精神,是一位非常优秀的领导人,但是他选错了继承人。”希德勒斯特恨意涌现,“阿尔伯莱特·华伦斯坦!那个嗜血的怪物!”
“就是那个五年前夺冠的人?”林登很清楚中庭所有强者的名字,于是问道。
“对!就是他!”希德勒斯特恨恨的说道,“他让佣兵团成员四处劫掠,我离开神圣佣兵团之前,规模已经将近两万人。这两万人无一不是土匪!强盗!神圣佣兵团根本就不配‘神圣’二字,他们是佣兵行会的耻辱!”
“那这样的话,有哪个国家肯雇佣这样的佣兵团?”艾玛问道。
“每个国家都抢着雇佣他们!”希德勒斯特解释道,“他们战力强大,狂暴战士有三、四百人,可以和四大王国对抗!他们组织有序,只要华伦斯塔命令,所有人就会想狼群一样扑向对手!他们劫掠成性,就像蝗群一般,所经土地人畜不存!哥特兰用了这样的佣兵团,早晚会自尝恶果!”
“不会的,古斯塔夫将军一定不会让这样的佣兵团出现在哥特兰,更何况是重要的哥特兰移民地。”哈姆·约阿其姆反驳道。
“古斯塔夫?他的确很优秀,但是,他能管理多少人?十个?一百个?还是一千个?佣兵行会遍布中庭,佣兵团成百上千,他能全部亲自管理的过来?行贿受贿这类事情,难道不会发生在哥特兰吗?”
除了希德勒斯特和阿诺,众人皆是贵族或者贵族后裔,很难想象基层的吏治会是什么样子,而阿诺对这一切更是一无所知。
“圆盾佣兵团,人数近两千人的佣兵团,只因为不愿意归属神圣佣兵团,就被消灭干净,一个活口没有留下!考纳斯,多么繁华的城市,受雇于迪马克王国的神圣佣兵团,将城市洗劫一空,成年男子全部屠杀!如果谁对华伦斯坦有一丝敬意,那就去看看普鲁士领!东波拉美尼亚领!西波拉美尼亚领!”
弗雷德里克也难抑心中的愤怒,他的父亲是普鲁士领的公爵,普鲁士领是他的家乡。
“我敬佩肯洛·哈格团长,但我憎恨阿尔伯莱特·华伦斯坦。一旦加入神圣佣兵团,就一生无法退出佣兵团,我隐藏实力逃往哥特兰,就是为了躲避神圣佣兵团的追杀。”
“属实?”阿诺又问了一遍,其他人多少听说过神圣佣兵团的劣迹,纷纷点头。“那你不用逃避了,希德勒斯特。”阿诺坚定的说道,“在此,哨笛佣兵团团长,阿诺,行使佣兵团团长权力,颁布第一道指令:凡哨笛佣兵团团员,遇到神圣佣兵团成员,可直接击杀。哨笛佣兵团正式向神圣佣兵团宣战。”
希德勒斯特良久无言,低声道,“神圣佣兵团的实力太过强大,我建议目前还是隐藏实力。”
林登哈哈大笑,“没什么可隐藏的,希德勒斯特,行使正义是我们应该做的。畏惧艰难和死亡,就不配做一名佣兵。我们连盾虎都干掉了,又何必害怕神圣佣兵团呢?”
“我说到做到,希德勒斯特。”阿诺补充道,“回到佣兵行会后,我会即可向神圣佣兵团递交宣战文书。当然,如果有人害怕的话,我绝不强留。”
“这有什么好怕的?越热闹我越喜欢。”英格林哈哈大笑,很是兴奋的样子。
“我没有问题。”伊雯虽然新加入佣兵团,但也表示同意。
弗雷德里克没有说话,他知道自己的未来赌局上,又增添了筹码,于是弗雷德里克也点了点头表示赞同。
艾玛和蒂娜对于神圣佣兵团这种极不人道的做法十分愤慨,坚定的支持阿诺的做法。
哈姆·约阿其姆也表示同意,但心中焦虑,这事情一定要汇报给塞西莉亚。
八人的佣兵团向两万人的佣兵团宣战?这也许不是一个笑话。