祖茂在苦县内竭尽所能的调拨兵马,做城防工作。如今苦县内就只有李通带回来的三千新兵,大部分都没见过血,这就让祖茂很苦恼。接下来将是一场苦战,三千人面对几万人马,面对这样悬殊的兵力,祖茂能够坚守苦县一天的可能性都不是很大。
就在这危急关头,韩当却倾巢而出,将镇守在谯县的兵马统统带上,另外还征调了谯县世家豪强手里的仆从庄客,合兵五千北上苦县支援祖茂。
得韩当相助,祖茂自然松了一口气,等史涣押送好一万两千黄巾俘虏,自己麾下的四千精锐将士又将回归,到时候面对五万黄巾贼寇,倒也丝毫不惧了。
但此时,韩当却对祖茂的这个计划提出了反对意见。
祖茂的计划只能算一般,只是守成之见,只能被动防御,没有丝毫开拓进取。为将者这么做还可以,当是作为全军统帅,这样却不行。
不谋万世者,不足谋一时;不谋全局者,不足谋一域!祖茂只考虑自身的情况,因此想的就有些过于简单了。
整个豫州的战局都联系在一起的,联动的看祖茂如今面临的危机——汝南黄巾率五万大军进攻沛国,那么豫州其他各地所受到的汝南黄巾的威胁就要小很多了。
如今在豫州境内跟汝南黄巾敌对的势力有哪些?其一有被汝南黄巾围困在颍川郡阳翟县的周昂、周喁兄弟。其二有被汝南黄巾围困在陈国陈县的陈王刘宠。这两方势力都跟汝南黄巾对立,手中又有不少兵马。
敌人的敌人就是朋友,祖茂此时却有机会解救出他们,并且跟他们成为朋友,然后一起围攻汝南黄巾。
豫州的地势就是西北高,东南低。从陈国进入沛国,苦县到谯县一代,正好是一个葫芦口,以苦县、谯县为桥头堡抵御汝南黄巾,消耗他们的兵力和士气,等汝南黄巾疲惫不堪,难以再战之时便从陈国后方包围汝南黄巾,这样一来就可确保汝南黄巾插翅难飞了。
韩当向祖茂进献的就是这明修栈道暗度陈仓,围魏救赵,关门打狗之计。
当然,一开始祖茂或许还怀疑韩当有什么想法,但后来韩当请命替祖茂代守苦县,只领原本李通麾下的三千兵马和韩当自己带来的五千士卒,共计八千迎战数万黄巾贼寇。这样一来,祖茂自然打消了对韩当的怀疑。
如今汝南黄巾投效到袁术麾下,而刘表和袁术是杀害孙坚的罪魁祸首,而替孙坚报仇雪恨也只能靠沛国一地供应兵马钱粮。从这两方面讲,无论如何韩当都不可能私通汝南黄巾,只会誓死坚守苦县,拼尽全力保护沛国不受汝南黄巾的侵犯。
祖茂离开苦县回归沛国之前,留下了李通、陈恭、吴霸三位将领在韩当手下听令,辅佐韩当守卫苦县,剩下的就交由韩当全权处理了。
等到史涣率领四千精兵和两千新兵返回谯县,祖茂才带上陈到、许褚二将和四千精兵,重新上路,绕道梁国,前去解救陈王刘宠和周氏兄弟。
史涣则被祖茂继续留在谯县,为韩当提供粮草军备支援,同时训练兵马和修缮谯县城池,以备不测。
从谯县进入梁国,途径谷熟,再到鄢县。
鄢县中的鄢与郑伯克段于鄢的鄢就是同一个地方。鄢县处于梁国、陈国、陈留郡交界之处,往北进入陈留郡己吾县,往西进入陈国柘县。
祖茂担心汝南黄巾在陈国各县还留有不少兵力,怕自己的行踪被汝南黄巾发现,从而窥破自己暗度陈仓、围魏救赵之计,因此就由鄢县进入陈留,从陈留进入颍川,先去解救被困在阳翟的周氏兄弟。
进入颍川后,一路上人烟稀少,遇到的也大多是逃难的乡民,偶尔遇到几个贼寇,都被祖茂大军顺手射杀。祖茂大军赶至阳翟,直接大军压上,冲向围困在此的汝南黄巾。
汝南黄巾围困阳翟已经有大半月的时光,周氏兄弟不敢出城,汝南黄巾在颍川自然横行无忌,畅通无阻。怎能想到从背后会突然蹿出一支部队。
周氏兄弟也不是蠢人,看到城外汝南黄巾与其他部队交战,难分难舍,察觉到自己反击的时刻终于到了,立刻大开城门,率领丹杨精兵出击。
汝南黄巾被祖茂大军和丹杨精兵夹在中间,自然很快就难以支撑局面,大军崩溃,作鸟兽散。
周氏兄弟被汝南黄巾堵在阳翟城内,早已憋足了火气,此时怎可放过这些落荒而逃的落水狗,自然是奋起直追。
祖茂先带领自己的部下离开战圈,随后打扫战场捡便宜,钱财捡的少,主要是军备和牛马,以此补充自己的实力。
等周氏兄弟大败汝南黄巾,兴尽归来,祖茂再跟周氏兄弟细说如今的形式,邀周氏兄弟一同上路,围剿汝南黄巾。
周氏兄弟豪杰出身,因祖茂派兵获救,自然对祖茂十分感激。而听说祖茂是沛国相,此时如此不辞辛苦来解救自己,还以为自己这个豫州刺史深得民心了呢!
之前周氏兄弟就跟曹操北上的时候,在相县跟祖茂有所交集。当时祖茂设宴款待他们,提供粮草也很痛快,祖茂这样豪气干云的人,自然不可能会对他们不利。
如今祖茂的沛国也被汝南黄巾进攻,形势有些危机。如今豫州最大的敌人又是汝南黄巾,此时大家更应当联手,将这伙黄巾贼寇赶出豫州。
周氏兄弟听祖茂说,如今还有陈王刘宠被汝南黄巾围困在陈县,自然是二话不说就立即发兵陈县。
周氏兄弟这么做,一是有些热血中二,二是想要表现一下自己这个做老大的能力(周昂被袁绍封为豫州刺史),从而收复民心,以便日后统领豫州各县。
祖茂在周氏兄弟的盛情相邀之下在阳翟留宿了一夜,第二天就和周氏兄弟合兵一处,共同前去陈国解救陈王刘宠。
两部兵马合兵此时已有万余,解救陈王刘宠自然不在话下。
于是乎,祖茂联军滚雪球般越来越多,最终三部人马合兵一万五千,东进苦县,联合祖茂在苦县的守军,包围了汝南黄巾,形势又一次逆转。