“红姐姐,红姐姐,快过来陪我玩儿”
“我就愿意叫你姐姐,这世上再没有比红姐姐更美的人了。”
“红姐姐,我好痛,我是不是快死了。”
“红儿,你快走,快走,永远不要回来!”
“红姐姐,姐姐!”林伽若在眼神恍惚的美人面前挥手晃了晃。
楼霜红猛然回神。
林伽若蹙眉看着怔住的楼霜红,在听到自己喊出“红姐姐”这个名字时,他的神情无法形容,似乎在怀念一段美好又痛苦的时光。
楼霜红回过神来,眼泛柔光,伸手摸了摸她饱满的嘴唇,“你既叫我一声姐姐,有什么想知道的就说吧。”
林伽若没觉得他抚摸的动作唐突,反而给她一种姊妹之间的亲密,坦率道:“红姐姐,我想知道关于最近失踪的五个女孩的消息?”
楼霜红眉梢微扬,“其余的女孩,姐姐不知道,剩下那一个倒还有些线索。”
“是谁?”
楼霜红深意一笑:“巧了,就是你和后面那位朱大人一直在找的良家子。”
林伽若看看楼霜红后面惊愕的朱季,又看回早已摸清两人底细的楼霜红,抿嘴道:“我承认,今日前来就是想探查那些少女的线索,但是绝无冒犯赤楼之意,还请红姐姐原谅。”
楼霜红看着对面的人谨慎不安,掩嘴笑笑,不甚在意道:“瞧你这胆小的样子,姐姐又不会吃了你。”
林伽若内心道:不怕你吃了我,就怕你吃了锦衣卫。
“那个女孩,姐姐知道在哪里?”她见楼霜红真的是不介意,于是急忙拉回正题道。
楼霜红指了指楼下,一曲舞毕,那圆台上女子福身作揖,正缓缓从台上走下。
林伽若惊呼道:“什么,那女子竟然!”
楼霜红在她脑门轻轻弹了一下,“看哪里呢,你看弹琴的那个。”
林伽若摸了摸发红的额头,忙定睛往下看,随着舞女退场的同时,坐在圆台南侧,一排青色竹帘后的几名乐师捧着琵琶,笙箫等乐器,也随女子静静退场。其中一个跛脚的女子引起了林伽若的注意。
“那个捧着箜篌的女子?”
楼霜红面露惋惜道:“我那晚救下小丫头的时候,她的右脚被打断,伤势严重,已经治不好了。可怜一个如花似玉的丫头,从今以后都只能跛脚走路了。”
林伽若攥着拳头,是谁掳走了这些女子,还残忍的将人脚打断,他们怎么敢!!
楼霜红幽幽的站起来,“跟姐姐来吧,我带你去见她。”
林伽若闻言,立刻站起身子跟在人后面,这才发现,楼霜红的身材十分高大,比起朱季等人不逞多让。只是这一袭红衣柔化了男子本身硬朗的曲线,这才给人造成一种错觉。
路过朱季时,男人站起身来,眼带凌厉看着这人。
楼霜红看也不看他,冷冷道:“我只带这丫头去,旁人不准跟着。”说完,嫌恶的拍了拍衣服,似是怕沾染上什么味道。
林伽若忙示意朱季镇定下来,“朱大哥放心,我心中有数。”
朱季仔细审视了那楼霜红,半晌才点点头,沉声道:“我等你半个时辰。”半个时辰见不到你,纵使这赤楼再不能得罪,他也要护得小伽的安全。
林伽若迫不及待的跟着远处翩然走远的楼霜红,跟着人往楼下走去。
楼霜红轻车熟路的在赤楼左拐右拐,旁边路过的人无不低头恭敬的叫一声“楼主”。在穿过二楼游廊北侧,走到尽头的房间,推开房门,里面一个眉目清雅的少女正随手拨弄箜篌的弦,垂眉不语,正是那晚被黑衣人追杀至巷院深处躲藏的尤碧琴。
她听到推开门的声音,先是站起来矮身行礼,“楼主。”
楼霜红一进门,便迅速走到柔软舒适的床上侧身躺下,摸着辫子上的红莲玉坠抱怨道:“哎呀,走了好久的路,脚都酸了,好累呀!”
林伽若:“”
跟楼霜红一比,自己作为一个女人活的是有多粗糙啊。
尤碧琴对此没什么反应,移眼看向窘迫的林伽若,轻笑道:“尤碧琴,见过大人。”
林伽若神色复杂,
“你既然逃出来了,为什么不回去?”
尤碧琴小心的摆好箜篌,平静道:“我已经回不去了。”
是啊,在这个孔孟之道严苛的朝代,一个被掳掠逃回的闺中女子,即使真的清白,也会遭人诟病。于吟是真的幸运,有于谦那样一个好父亲,不顾流言将她护在身边。
楼霜红懒懒道:“如今这世道,对女子太苛刻了。”
“小丫头,你不回去也好,在这弹弹琴,无聊了有楼里姐妹作伴,岂不恣意!”
尤碧琴感激的看了一眼楼霜红,叹气道:“是啊。楼主人真的很好,肯收留我。而且允许我卖艺不卖身。”
楼霜红淡然一笑,眼睛却朝着林伽若眨巴着放光。
林伽若会意,忙赞美道:“红姐姐不仅人美,心更美。”
尤碧琴:“”
楼霜红听了这句舒坦话,才满足的伸了个懒腰继续摆弄那红莲玉坠,好像摸不够似的。
待两人坐下后,林伽若问道:“既然尤小姐不愿意回去,那在下也不勉强。”
“今日前来就是想向尤小姐弄清楚这来龙去脉,那其余的四名女子也是否安好?”
尤碧琴静下心来,便朝林伽若娓娓道来。
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失踪当日,尤碧琴去一家绸缎庄给自己置备一些新衣物。那家绸缎庄做的很大,许多富家千金都会去那里买新衣。一楼是绸缎铺子,二楼是供客人休息的茶水间,服务周到,因此颇受欢迎。
尤碧琴那日挑完衣服,觉得有些累了,于是便上二楼包间吃了几口点心,就闭眼休息。没想到这一睡,她人生的噩梦就接踵而至。
尤碧琴是被周围低声不停啜泣的女声吵醒的,她脑袋昏沉,看着四周昏暗,杂草重生的房屋,惊呼道:“这是哪里?”
“嘘!”一个看起来年纪稍长的女孩警告的看她一眼。
“你是刚被他们抓来的吗?”衣着破烂的女孩低声问。
尤碧琴这才反应过来,自己被抓到了某个地方,吓得手脚发软,颤声道:“这是哪里?”
女孩抹着眼泪道:“听说我们要被卖到什么地方,呜呜我好害怕。”
拐卖女子,无非就是把她们卖到青楼楚馆,不行!
这间破烂的屋子灯光十分暗淡,尤碧琴冷汗直流,她是遇到人牙子了。
女子颤颤巍巍的爬起来,往大门外跑去,哭喊道:“我不要被卖掉。”
那些女孩还没来得及制止,只见大门突然被两个彪行大汉踢开门,凶狠道:“吵什么吵!”
躲在墙角的几个女孩抱成一团,惧怕的看着来人。
尤碧琴哆嗦着身子哀求道:“大哥,别卖了我,我爹是工部主事尤忠,把我放了吧。你们想要多少银两都可以。”
其中一个面貌黝黑的男人低声咒骂了一句,朝旁边拿着刀斧的男人道:“他娘的,你怎么搞了个官家小姐回来,会出事的。”
男人也被女子的话打的措手不及,他忙拉着男人走到一旁嘀咕道。
尤碧琴惊惧的看着两个男人,心跳的快要蹦出来。
两人商量一阵后,那个拿着刀斧的男人一步一步朝她走来,神情凶狠。
尤碧琴顿时有了不好的预感,她踉跄的往后退。
“别伤害我,我爹会给你很多钱。”
男人不耐烦地一把扯过女子的头发,将她托倒在地。用刀斧的木柄扬手朝她的右腿重重一敲,
“啊——”尤碧琴痛的凄厉一声惨叫。
她涕泪横流间,便眼睁睁的看着男人狞笑,解了裤带,朝自己压下来。
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林伽若心脏宛如被大手攥着,涩声道:“然后呢?”
尤碧琴脸色惨白,摸了摸右脚裹着纱布的地方,哽咽道:“腿被打断的那一刻,我就知道,这辈子完了,他们根本不在乎我爹是谁,于是想着先把我的腿打断,玷污我的清白,为了防止我逃跑。”
林伽若明白他们为什么这么做,听尤碧琴口中描述,那几个女孩衣着破烂,肯定是他们从哪里的穷苦人家拐来的,即使日后被卖入青楼,为了生计,也不得不听从顺服。只有尤碧琴不同,念过书的女孩跟她们不一样,聪明伶俐,逃跑的主意多。
因此那些人牙子宁愿打断她一条腿,占了她的身子,哪怕之后卖给老鸨的价格不够好,也能赚点小钱。
尤碧琴沙哑道:“自那夜以后,我便佯装顺从。他们以为毁了女子清白,我就能安守本分的不逃跑。毕竟一个官家女子丢了贞洁,比死掉还要凄惨。所以对我的看管比那些人要放松一些。于是我趁他们和青楼老鸨讨价还价的空当,在柴房挣脱,跑了出来。”
林伽若红着眼眶,情不自禁的感叹道:“你很坚强。”
一个女子被强占身子,已经是绝望至极。更何况打断右腿失去了行动能力,可尤碧琴还能趁机逃跑,这不是仅凭运气就能做到的。
尤碧琴勉强笑笑,“我知道的都已经说了。他们带我出去时,将我蒙着黑布打晕,所以其余几个女孩我也不清楚在哪里。”
林伽若低头思索,整理了几个关键细节,其中最重要的疑点就是尤碧琴究竟是如何在绸缎庄被带出去的。
只要查清楚这一点,案子就会水落石出。
“那家绸缎庄叫什么名字?”
尤碧琴垂眉看不清神色,淡淡吐出了四个字道:“锦绣玲珑。”
——
待到林伽若二人走出赤楼后,楼霜红依旧在道:“你后悔吗?”
尤碧琴的手早就被指甲深深掐入肉里,哑声道:“不后悔。”
楼霜红拈起那块玉坠,莫名的笑了笑。