临别前,洛林特意见了爱丽丝和瑞克,叮嘱他们要管理好西海岸,就算南方战争失利也不要乱了阵脚。爱丽丝并不懂战争,她就是嗯嗯点头,特害羞地看着洛林。瑞克倒是懂一些,他激动之余还有几丝担忧。
“殿下,我们练兵不过几月,如此上阵实在匆忙,恐怕会出现意外。我在南原领的时候听说,巴伦的骑兵,常规训练就要长达一年,成军更是要三年以上……”的确,练兵不是这么简单的。
就说骑兵,琉璃岛的骑兵基本只会骑马而不会砍杀,如果跟巴伦的骑兵对上,五个人都未必能打死一个人。洛林虽然不了解军队,但也知道好事多磨的道理。可是他没时间了,只能依靠火器碾压对方。
“先试试吧,用南方邦做实验很安全,就算我们输了,我还有我父亲在呢,大不了丢个脸,让我父亲派兵来帮我。”洛林笑道,新的兵种总该要试验的嘛。瑞克点头,让洛林不用担心北方,他会管理好的。
洛林再次南下。一艘艘小船运着火箭军南下,爱伊曼船队的两艘大船则运着火箭和炸弹南下。而在中岛邦港口,也有许多船只来往于海洋和岸边,它们除了运送磺石,还要将南山国出售的武器拉回来。
理查德在港口运筹帷幄,整齐有序地调度着一切。大部分磺石暂时存在中岛邦,因为船太少了,不方便运输到北方。而小部分被运到北方的磺石已经让欢天喜地的爱丽丝给“解剖”了。
数日后,当理查德在港口累得直喘气的时候,北方的船队出现了。两艘大船领头,载着数量众多的炸弹和火箭抵达港口。后方,几十艘渔船载着五百火箭军鱼贯而至。港口的人们全都看了过来,这里有南方邦运送磺石的渔民,也有中岛邦本地的民众。
一时间,震惊、惊喜、惶恐的情绪交织在了一起。洛林站在战船的甲板上,大声安抚南方邦的渔民:“大家不要害怕,本王子接到消息,加尔戈意图造反,所以本王子不得不防。我还接到密报,加尔戈杀死了阿贝伯爵,实在让本王子心寒。诸位放心,本王子不会伤害无关民众。”
南方邦的渔民们面面相觑,一时间神色难言,不知道该不该相信。洛林并不多言,示意火箭军上岸,但武器并没有上岸,依然存放在船上。如果要开战,走陆地进攻显然是愚蠢的,走水路直捣黄龙才是最佳的选择。安顿了火箭军后,洛林和理查德一起进了大山。在一座高山上,两人眺望南方邦的草原,相视一笑。
“殿下,加尔戈的军队人心散涣,连探子都不见了踪影。从大臣到农民,从老人到孩童,几乎全部跑去挖磺石了。”理查德说道,洛林淡笑点头。
这个结果他早就料到了,区区一个两万人口的南方邦是根本扛不住轻重之术的。像楚国那样的大国都被齐国坑了,南方邦又算得了什么呢?
“好,还有最后一把火了,我看看加尔戈疯不疯。”洛林冷声道,看向理查德:“你父亲的仆人回来了吗?”洛林一提,理查德才想起:“还没回来,殿下问这个做什么?”
“我们得讲究师出有名,阿贝伯爵将继承权给了你,还派人去知会国王,只要仆人回来,你就是名正言顺的南方邦领主,我杀了加尔戈合法合理。”理查德恍然,而此时,山脚下巴雷特爬了上来:“哎哟,累死我了,殿下,有人要见您,还要见理查德伯爵。”
洛林和理查德对视一眼,都露出了笑意。在中岛邦的城堡里,洛林和理查德见到了阿贝伯爵当日派遣出去的女仆。这女仆十分干练,手脚相当利索,看起来是个专门训练过的杀手。她带回来了两样东西,一样是关于阿贝伯爵继承权的羊皮纸,另一份却是一封书信,是海灵国王给洛林的。
洛林有些意外,老国王竟然给自己写信?看来女仆跟老国王说了南方邦的事与自己有关啊。洛林接过信看了起来,上面的笔墨不多,可谓是言简意赅。
“洛林啊,我时日不多了。你二弟空有野心却不善治国,你三妹为人正直不懂妥协,你四弟胸无大志不堪重用。到头来,我还是盼着你啊。”
“来年我六十过寿,你回来看看吧,要是还没长进,我也就死心了,这海灵国就交给你二弟了。”
国王的语气竟然十分柔和,完全不像当初赶走洛林时那般恶劣。洛林收起了信,默然不语。旁边理查德已经看完了羊皮纸,欢喜道:“殿下,国王已经册封我为南方邦领主了。”
“好,把最后一把火烧起来吧。”所谓的最后一把火就是,我不买磺石了。
这是釜底抽薪的做法,将震动整个疯狂的南方邦。当然,点燃最后一把火之前,洛林还要吹一吹火苗。这个火苗就是散布消息:一个月之后,王子殿下就不要磺石了!洛林给了一个月时间让南方邦民众调和,其实这个调和才是重点。当消息散布到南方邦的时候,所有民众都急了,大家都挖了这么多了,一车又一车,王子竟然要收手了?
这可不行。于是所有人都疯狂了,趁着最后一个月,把全家的精力都投入到了火山里,到处都有人在奔波呐喊,不吃不喝,火烧火燎地将磺石运到港口去。
理查德有点不理解洛林的这个举动,他觉得多此一举,而且没有实质的收益。洛林笑道:“理查德,你最近太累了啊,忽略了一件大事,你想想,往常这个时候南方邦在干嘛?”理查德想了想惊呼道:“他们在割麦子,殿下你这是逼他们放弃麦子,让麦子烂在地里!”
没错,洛林就是要把南方邦所有劳动力耗光!如果没有最后一个月时间限制,很多农民肯定会分出精力去收割麦子的,因为那毕竟是粮食。
而现在,所有人都癫狂了,一定要赚最后一个月的金币,反正北方卖粮,自己没必要分散精力去收割麦子了。整个南方邦,所有劳动力都扑入了火山,之前还有所节制,但现在却毫无节制了。官员们也顾不得加尔戈的威严了,把兵力、奴仆甚至女奴都派了出去。他们赚得最多,一次就有上百金币,别提多开心了。
原本有志向的将领也心动了,大家都在这么干,自己不干就亏大了。这一次如果赚够了金币,随时可以去大陆享受花花世界了。加尔戈城。眼眶发黑的加尔戈疲惫地看着下方仅有的三名大臣。
“其余人呢?”加尔戈声音在抖,他这些天一直在做噩梦,梦见该死的洛林一刀砍了他的头。
“启禀新王,他们都告病了,身子不舒服没有来……”
“可恶!”加尔戈怒拍龙椅,他已经不知道拍了多少次了。下方三人脸色发白,暗想早知道自己也不来了。
“一群废物!窝囊废!到底怎么了?到底发生了什么!”加尔戈仰天咆哮,大吼来人。结果半天过去了,就两个胆小的士兵跑了进来,往常可是一大片骑士的。
加尔戈盯着那两个士兵,眼中的火焰熊熊燃烧:“其余人呢?”两士兵跪下磕头,一句话都不敢说。
“拖出去砍了!”加尔戈怒骂,然而并没有多余的士兵能拖人去砍了。那三个大臣见情况不妙,赶紧七手八脚将两个士兵拖了出去。当然,他们并没有砍了士兵。
“威廉将军呢?他怎么也不见了?”宫殿外,三个大臣着急地询问士兵。士兵惊恐回答:“威廉将军家里的亲人在挖磺石的时候跟洛士侯爵的私兵起了冲突,听说都杀人了,威廉将军已经带兵去火山了。”
“荒唐!这算什么事儿啊!”三大臣都要哭了,现在从平民到军队全面崩溃,谁也拯救不了了。
“只能再等一个月了,等洛林不买磺石就好了。”
“是啊是啊,不会有事……对了,麦子没人收啊,这可怎么办?”
“不管了,有了金币还怕买不到粮食吗?听说北方遍地都是粮食,他们今年丰收了。”加尔戈行宫陷入了死寂,鬼影都见不到一个。
磺石运输线上倒是人山人海,一眼看不到尽头。南郡火山带的优质磺石被大面积开采,全部运到了中岛邦去。中岛邦的平原上,洛林淡定地骑马巡视自己的五百火箭军。原先的两万农民已经被解散了,他们要回去收麦子了。
“巴雷特,召集近卫军。要三百人,你们跟随米德的士兵,学习如此操作投石机。”洛林巡视后,命令巴雷特干活。巴雷特又兴奋又不安:“殿下,要跟南方邦开战了?他们可是有两千精兵啊,还有三百五十名骑兵,咱们十个合格的骑兵都找不到。”巴雷特胆子有点小,他虽然觉得火器恐怖,但还是怕加尔戈的精兵。
“怕什么?去办就是了。北方的马匹都给你运来了,你们近卫军骑兵团统一换北方的马匹,不得有误。”
“是!”短短一个月,眨眼就过去了。巴雷特的练兵十分匆忙,所幸中岛邦也有不少士兵,这些士兵是理查德之前训练的,最多的还是弓箭手,不合格的弓箭手。
而在米德这个老船员的训练下,近卫军掌握投石机的使用技巧也很迅速。至于其它什么盾牌兵长矛兵,数量不多,质量也不合格。如果让任何一个将军来带领这些士兵,他肯定会欲哭无泪,因为这些士兵就是乌合之众。哪怕是洛林的火箭军也是乌合之众。