话说,门房看到一支箭穿了两只耳朵钉在门上,慌忙禀报太公,太公并黄信将军带几个庄客出去查看,史进正在屋里睡,两个小丫头轮流扇风,怕是这一路出事太多,史进常梦中惊厥,郎中虽开了安神丸,穆太公饮食给养上也是鸡鸭不断,史进还是夜中惊厥,浑身虚汗,于是穆太公安排了两个丫鬟给史进,负责照顾史进睡觉,惊了就哄,热了就扇。出门查看前,太公特意嘱咐:“不要吵到孩子。”。
只说这门外,黄信一下认出射来的箭矢:“员外,这是冯十三的箭矢!”,太公说:“莫不是冯彪他们已经杀到?你看这耳朵,像是我庄上赵勇的,被我派出去打探消息,怕是被这群歹人所害了。”,这时,跟在身后的穆弘说:“爹爹,有马声。”,穆太公道:“你不去睡觉,来裹什么乱?”,穆弘不答话,默默听了一会:“人马十九个。”,穆太公忙吩咐众人:“快去纠集人手!”,黄信也忙回去披挂,是夜,整个穆家庄火把亮成一片,纠集了庄稼汉,本庄外庄五百多人,各个精壮,穆太公和黄信起马当中,都持兵刃,四下哨塔高耸,各有猎户持弓,庄外沟壑据马,庄内土夯掩体。
不一会,十九匹骏马,如落雨击鼓,咯哒咯嗒赶到,哗啦啦一排散开,训练有素,正中间的是冯彪,只见他身长九尺,一身紫金袍,猩红披风罩定,手持一杆方天画戟,护肘护膝都是蟒纹,面皮如锅底一样,黑秋秋的,不像是中土人的长相,海下没有渍须,胯下一匹枣红马,左右各九个黑衣黑甲,黑面罩掩住脸的骑兵,手中兵刃各不相同,乃是冯大,冯二,冯三,一直到冯十八兄弟十八人。只见冯彪一马当先冲出,方天画戟一指,正向黄信挑衅:“狗贼,敢与我大战三百回合不?”,此时,穆弘叫醒了史进,两人趴在墙垣下偷看,就见黄信打马出阵,手中一杆马朔,没有配盔甲,一蹬胯下马,上前道:“冯彪,跟我回去吧!你义父的事,朝廷会公正对待的!”,冯彪却不多言,一击刺来,双方打在一起,史进本来怕黄信吃亏,因为黄信的左臂就是被冯彪打伤的,没想到,黄信虽然只用单手,却打的游刃有余,冯彪难以招架,越发凶狠起来,黄信却不狠下杀手,处处留情,每打几个回合,就劝一句:“跟我回去吧。”,史进心下存疑,看来那天黄信对自己也是手下留情了,不由得惭愧起来。穆太公看到黄信不下杀手,打马上去助阵,冯彪大喊:“冯九,拦住他!”,只见冯九出阵,一杆长鞭架住穆太公的大刀,却不趁机进攻,穆太公冲一次,他就打退一次,每次只有一下,穆太公心想,我与这人的身手差太多了,此时太公已经气喘吁吁,冯九却岿然不动,不进也不退。史进奇怪,问穆弘:“那人怎么不趁机进攻。”,穆弘本来也心急,怕父亲受伤,不过看了几回合,有点眉目:“想必是冯彪那句“拦住他”,所以这个那长鞭的,只是拦住,却不进攻。”,此时两人都意识到,这些黑甲骑兵怕才是最可怕的,这是多么强悍的纪律性。只见那头,黄信和冯彪早已分出胜负,黄信故意买了破绽,冯彪便刺,被黄信抱住兵器,从马上摔下去,黄信用马朔抵住冯彪的脖子,喊道:“快投降!”,冯彪却哈哈大笑,大喊:“黑甲骑听命,杀翻这个狗贼!”,只见十八匹马一同嘶鸣,黑甲十八骑列阵冲向黄信,黄信奋力招架,两三回合落入下风,黄信也喊:“官军上来厮杀,村民们守好工事。”,只见庄内又冲出十几个官军,都是骑兵,穿青州制式铠甲,一发冲上,和十八人打在一处,这十八人本事各个都在冯彪之上,三两合杀得官军丢盔弃甲,只能勉强列阵,四周哨塔上的猎户也不敢放箭,这时穆弘和史进冲出,穆弘脑子聪明,带着十几个庄稼汉绕出庄去,史进也骑上一匹马,拿起镔铁大棍直冲人群,三两下架开阻拦的人,直奔冯彪,冯彪此时早已爬上马背,和史进打在一起,此时史进已经伤愈,冯彪又被黄信打伤,面对史进只能勉强招架,史进不同黄信,对冯彪招招都是杀意,恨不能下一招结果了他,冯彪自知敌不过,大喊:“保护我!”,只见黑甲骑兵放下面前杀得溃败的官军,都冲上来要杀史进,史进也不敢多理会,直奔冯彪,一棍打在冯彪胸甲之上,只见一个虎符掉落下来,冯彪竟然不管浑身的上,吐着血滚下马去,忙去捡那虎符,史进心下知道,这个必然是重要的物件,趁着冯彪背对自己,一棍打在冯彪后脑勺上,冯彪当场一命呜呼,黄信却仍在喊:“小哥,留他性命。”,不过已经晚了,史进听到背后兵器挥动,他也顾不上看,滚下马去,一把把虎符拿在手中,黄信看到史进拿起虎符,忙喊:“史进兄弟,快下令。”,史进也没多想,仓皇间大喊一声:“停手!”,那十八人齐齐勒住缰绳,下马单膝跪地,此时身后黄信和一票官军冲上来,只见一官军拿矛刺入冯三的背上,冯三依旧纹丝不动,被黄信一声喝住:“都给我停手!”,这时黄信拨开人群,看到冯彪已死,上去一把抱住尸体大哭起来:“兄弟,大哥没有救你啊,我苦命的兄弟。”。
众人打整一番,受伤的去疗伤,发现只死了冯彪一个,其余众人都只是受伤,那十八个黑甲骑都跟在史进身后,一言不发,众人也没敢过来理会,穆弘冲到史进面前,拍着史进的肩膀:“兄弟好本事,我本来要去庄前树林放火,没想到你这么快就控制住局面,佩服佩服。”,众人一步太公院内,黄信平复下心情,开始向众人说起原委。
原来这冯彪和他一样,都是青州的官军,冯彪是百越人,神宗天子年间,内宦大太监冯宽,被派去西南监军,那时西南正平定山民作乱,战事推进的很顺利,按宋廷的规定,山民十四岁以上的男丁全部处决,十四岁一下男丁净身送入宫中,女眷送到教坊或者送入官宦人家为奴,冯宽是宦官,心有不忍,于是收养了很多这样的孩子,都改姓冯,让他们免于入宦或者为奴,冯彪正是其中一员,成年都去青州参军,与黄信同期,年谊世好,都拜秦明为师。冯大这十八人也是冯宽在战争中收养的各地孤儿,与冯彪不同,这十八人可能有点心理问题,冯宽不放心,于是留在身边,训练成一直强悍的骑兵。哲宗天子驾崩后,小端王继位,前年,冯宽又被派到青州监军,协助慕容彦达剿灭契丹内战中一只南下的溃军,冯宽冯彪父子见面,自然欢喜,一次激战后,冯宽急着支援儿子那边战局,让几个文官险些被几个游骑打死,被这几个文官参了一本,只说阉宦误国,更让冯彪伤心的是,冯宽战死,居然没有得到封赏,只落得个功过相抵,不让他的儿子们立碑记功,死前冯宽把自己的黑甲十八骑交给冯彪,只说:“这十八人的父母都是我所杀,我儿务必保全他们性命。”,冯彪气不过,前去和那几个文官理论:“我父是不是为国捐躯,怎么就阉宦误国了?怎么不能立碑记功。”,那几个文官十分鄙视宦官,只说:“一个无后的废人,也想和我们文臣武将齐名?”,冯彪气不过,杀了那几个人,带着十八人投奔二龙山。此次,黄信正是来剿灭二龙山,却不想伤冯彪,只想带他回朝,不想在此被史进所杀。史进拿到号令十八骑的虎符,成为十八骑的新主人,黄信讲述这一段往事时,十八骑未发一言,都岿然不动。
史进却不以为然:“这个冯彪,不想着为父报仇,却上山为寇。”,黄信道:“小兄弟,怎的报仇?”,史进说:“谁害的冯宽入宦,成了不招人待见废人,便杀谁。”,这一言吓坏众人,穆太公忙上来捂住史进的嘴:“孩子,这话说不得。”,史进有些生气。穆太公也看出来了,于是拿出三百两银子:“孩子,这些钱财给你。”,史进不解,穆太公说:“冯彪的赏银。”,史进收下,又说:“那好吧,我先收了太公伯伯的银子,你们带着冯彪的尸体去官家拿赏。”,史进揣好银两又说:“不过这十八人我不会交给你们,谅官府也不会好生对待这几人。”,太公道:“都是你的功劳,自然随你。”,黄信也喜:“也好,我正不想把这几人交给他们,只说逃跑了就好。”
次日,史进打整行囊,带着这十八人北上,太公放心不下,把庄上的外伤药都给史进带上,劝道:“孩子,你性子太烈,怕日后吃亏。”,让史进伸出手,太公在他手掌写了一个“静”字,说:“怒火攻心时,就看看手掌,想想大伯的劝。”,史进感动不已,说道:“大伯,我们后会有期。”,穆弘也上前:“史进哥哥,来日方长,我们后会有期。”,史进抱拳,十九匹马呼啦啦扬起一片尘土。
太公叹息:“多好一个孩子。”
史进北上之旅究竟能否顺利,我们下回分解。