雾帆岛暗流涌动,而火山群岛却也不平静。
火山群岛已经许久没有见过阳光。厚厚的云层堆积在天上,一眼望去到处都是代表着堕落的灰色。不过,这也有良性的一面,让原本气候炎热的南洋变得稍稍凉爽宜人。可惜的是,并没有人去享受这种恩赐。
本来,经历过战火和瘟疫肆虐的火山六岛已经名存实亡。岛上已经没有活人生存,到处都是可怕的瘟疫行尸。这些行尸在长期没有食物补充的情况,相继陷入了沉眠。
在阴云蔽日的海面之下,十几艘来自东方的舰队进入了火山群岛的海域。这是一个多月以来,这片海域迎来的第一批客人。从舰队的金币羽毛旗帜来看,这应该蒸汽联邦的贸易舰队。
如今由于大瘟疫的出现,各国贸易处于中断状态。这支贸易舰队的到来显得很是古怪。
但如果有人靠近这十几艘船,就会发现一个可怕的事实,这支舰队上已经没有活人了。甲板和船舱中到处游荡着步伐蹒跚的瘟疫行尸,可以说是一支名副其实的死亡舰队。
奇怪的是,在无人操控的状态下,舰队是不可能启动的。这似乎说明在这群瘟疫行尸中,隐藏这一群神志清晰的操控者。
在这支舰队的领航舰甲板上,站着一群奇怪的船员,从服饰来看身份和地位都有很大的差别。
有衣着华丽,手上带着宝石戒指的商贾,也有穿着简朴衣着的水手。而这群人的领导者则是一名容貌绝美的海族女人。这群人盯着不远处的火山六岛,神情肃穆。
从脸上的表情来看与普通人一般无异。不过肤色却呈现着一片暗灰,眼睛中闪烁着墨绿色的光芒。这似乎证明,它们已经脱离了人类的范畴。
“蒸汽联邦抛弃了我们,想用事故去隐藏他们的罪恶。可最终我们活了下来,并将一直存留世间。我们不能忘记心中的仇恨,在不久的将来,我们将建立属于自己的王国和军团,用坚船利炮去回馈世界对于我们的冷漠。”那名海族女人眼光扫过众人,用低沉的声音说道。
“天灾女王万岁。”这些船员相继单膝跪倒,齐声高呼道。
一个多月之前,迪兰城遭遇了瘟疫惨变。各国舰队争相撤离,其中一支便是蒸汽联邦的贸易舰队。
蒸汽联邦以贸易为主,舰队数量极为庞大,数百艘的舰队蜂拥撤回了暗礁岛。但这些舰队驶入富贵港之前都受到了严格的盘查。最终十六艘贸易舰被拒绝入港,列入了隔离范围。
这些人中来自不同的阶层,不同的人种,但却有共同的命运,染上了可怕的瘟疫。起初,这十六艘贸易舰扔抱有希望,认为联邦不会抛弃他们,最终会找到克制瘟疫的方法。
然而,时间一天天的过去。众人在瘟疫病变中苦苦挣扎,最终迎来的却是一艘艘装满炸药的船支。
这些瘟疫感染者终于绝望了,带着满腔的仇恨驶向了西方去寻找新的命运。可能是仇恨的力量太过强大,十六艘船上的瘟疫感染者中出现了变异者。
尽管血肉组织已经不具活力,生机彻底消失,但这些变异者却并没有变成瘟疫行尸。反而,那股瘟疫毒素成为了一种新的活力源泉,造就了一种新的生命。但这种变异者却极为罕见,在两千多人中只出现了八位。
而新的生命并没有摸去曾经的记忆,心中仇恨变得更加刻骨铭心。
可能是冥冥中的感应,这些变异者带着舰队来到了火山群岛,在这里似乎还有更多的同胞存在。对于变异者而言,数量庞大的瘟疫行尸不再是威胁,而是一股所向披靡的力量。
这位作为变异者领头人海族女人叫做艾莎。本来是一名海庭议会中的贵族,高贵的海族郡主。由于出色的贸易能力,一直担负着海庭议会的贸易执行官。
不过后来因为某种原因,艾莎离开了海庭议会,成为了蒸汽联邦的一员。并在极短的时间内就建立了一支数目客观的贸易舰队,往来于迪兰王国和蒸汽联邦之间。
对于这位贸易女王的能力,就连斯摩尔都赞叹有加。如果不是出于海族的敏感身份,可能在联邦议庭中必有她一席之位。
艾莎虽然掌控着巨大的财富和贸易力量,但却不像其他联邦商人那般贪婪成性。她秉持特有的贸易理念,始终金喜公平交易,从没有过欺诈行为。与各国之间的贸易伙伴有着良好的生意往来。
不仅如此,这位贸易女王本性善良,在她的照拂之下,码头的苦工不在依靠微薄的收入度日,被大批地吸收入进了贸易舰队,从一无所有成为了家有余粮的富户。
这些船员没有特殊的才能,却奉献出他们仅有财富,那就是绝对的忠诚。面对海盗的骚扰总是悍不畏死,甘愿用生命去捍卫贸易女王的利益。
艾莎一直将舰队视为大家庭,将船员视为同胞,并衷心地给予爱护。但就在一个多月之前,她的同胞承受着瘟疫的苦难,最终被联邦抛弃。
看着船员们相继在哀嚎中死去,变成可怕的行尸将生前的同伴撕成碎片,艾萨心头的仇恨如同烈火一样越燃越旺。
终于在某个晚上,艾莎无法忍受瘟疫的折磨,服用了剧毒结束了自己的生命。意外的是,她却并没有就此死去,一股莫名的力量中和了毒素的侵袭。
当她再次睁开双眼时,感到了前所未有的振奋,她的精神竟然与所有死去的同胞融为了一体。虽然不明白身上发生了什么,但她却中心的感激命运的赐予。
重生之后,艾莎发现自己并不孤单,还有八名同样在瘟疫变异的同胞。
在仇恨的支持下,艾莎意识到自己获得了全新的宿命,贸易女王已经死去,天灾女王已经重生,她立誓要建立自己的新王国——灾灵帝国。
尽管活人对于瘟疫行尸畏之如虎,而艾莎却与之有着宿命中的亲和,可以随心所欲的去操控它们。而这些死者将成为新王国的奠基人,永不会背叛的拥护者。
十六艘舰队登上疾风岛,大批瘟疫行尸都从沉眠中苏醒,蹒跚而来膜拜着自己的女王。从今日起,火山六岛不再是死寂之地,一个新帝国应运而生,那将是天灾女王的绝对领域——灾灵帝国。