“你真的要住这儿?”她闪烁着眼睛瞅了瞅他身上那件价值千金的锦衣狐裘。
“恩。”只哼了一声,他便微微弯了腰,进了草房。
“等等!”徐莹慌忙脱下自己的披风,又迅速聚拢了一些稻草,总算是整理出了一块可供歇息的地方。“你且先在这坐会,我这便回家拿被子过来。”
说着,她不等他说话,便大步朝家去了。
等她偷偷潜回家中抱了被子,又提了火盆回到草屋时,却发现那人竟然已经睡着了。
轻轻叹了口气,她放下火盆,小心翼翼地将被子盖在那人的身上,关好门户,又四处寻了一些薪柴,等到火盆燃了,这才坐在他的身边,望着他那张愈发摄人心魄的脸默默地发起呆来。
初见他的时候,是在这荷塘边,那时的他,叫陈子焰,是会与她唇枪实战,丝毫也不肯退让的少年;可再见他的时候,当初的记忆却仿若不真实一般,一切都变了。彼时她才知道,原来他竟是锦州刺史大人的二子袁历韧,也是新上任的项阳司马,一个日益冷酷且薄情的男子。
有时候她常常会想:为何明明是同一个人,不过是三年未见,却会发生那么大的变化呢?
想起两年前再见他的情景,她如今依旧会觉得难堪不已。可谁让她当初那般天真,竟会傻傻地相信自己的姑姑徐世萍是真心想要帮她的呢?无所求,才会无所惧。那时的她,一心只想在州女学完成学业,贪求更好的人生,害怕回家后便逃不脱年幼就要嫁人生子的命运,竟一步步主动跳进了姑姑为她设下的陷阱。
可陈子焰,不,应该说是袁历韧,却对姑姑几近两年步步为营设下的圈套视若无睹,明明知道她与徐世萍的关系,竟还是让她进了自己的莲院。
而渐渐的,她也认清了姑姑的真面目……一个残忍自私却又可悲可怜的女人。她趁袁历韧去京都安昌应考之机,冤枉他的贴身小厮袁食下毒害她,竟残忍地杖杀了袁食;又借故去荷院挑事,将“冒犯”了她的袁住赶出了刺史府。若非袁衣与袁行和他一同前往了安昌,想必也会遭她毒手。而究其原因,竟只是因为徐世萍怀疑袁历韧几年前过世的娘毒杀了她腹中的胎儿。
当朝帝后最恨薄情寡性,早些年曾想在本朝大力推行一夫一妻,奈何却无法压制公卿大夫的弹劾,只好继续容忍卿大夫一妻二妾,士大夫一妻一妾。可若是有违此制,却会有丢官罢爵之风险。当初徐世萍只身来到项阳,流落风尘,一朝得见刺史大人,得以以清白之身被养为了外室。可她怀了身孕,刺史大人感慨自己子嗣单薄,已近不惑之年,却只得二子一女,便有心将她带回刺史府。可他已有一妻一妾,无计可施之下,竟扔给自己的妾室,也就是袁历韧的娘一纸休书。又因袁历韧苦苦哀求,暂且将他娘留在了刺史府中。
可是,至今令人难以捉摸的却是,徐世萍进了刺史府不久,便失去了腹中骨肉;而袁历韧的亲娘,也不久后香消玉损。
想必这便是他当年为何会来稽陵县找他外祖,后来又性情大变的原因吧?
想到此处,徐莹忍不住便伸出手去想抚平他微蹙的眉心。指尖甚至能感受到他沉睡时呼吸的气息,她的手指微微颤了一下,最终还是怯怯地收了回来。毕竟,他是不喜自己的碰触的啊!
心中有些酸涩,徐莹往火盆中加了一些薪柴,又给那熟睡的人掖了掖被子,这才趴在膝上,望着那张俊颜慢慢地进入了梦乡。
第二日清晨,徐莹醒来的时候,却发现自己竟然睡在被子中,而草屋里哪里还有袁历韧的踪迹!惊得坐了起来,她抱起被子,便慌忙往草屋外走。
“不管了,得先将被子拿回家,不然被娘发现可就糟糕了!”
等她赶回家,隐约间似乎听到徐邹氏起身的声音,急忙抱了被子进房。果然她前脚才将被子放好,徐邹氏的声音便传来了,“莹儿,你起身了吗?”
“恩,起来了。”她赶紧回答道,并飞速地换起衣服来。
所幸她娘也没有多问,徐莹正暗暗吐了一口气,就听徐邹氏的声音又传了过来:“莹儿,一会记得将你房中的火盆拿来,我帮你加些炭火。”
火盆?忘在草屋了!想到这里,徐莹飞也似地又跑回荷塘那边去了。
才走近荷塘,竟发现有辆熟悉的马车停在小屋的前面。徐莹一见那马车,脸上立马挂上了笑容,欣喜地叫道:“袁行,你来了!”
她的话音刚落,就有一个身穿宝蓝色劲装,头戴毡帽的人从马车前跳了下来。
见徐莹的眼神频频瞥向车厢,袁行促狭地一笑,打趣道:“怎么?不久前才不告而别,这会竟又挂念起二少爷来?”
“袁行!”生恐被车厢里的人听到,徐莹不满地瞪了他一眼。
“放心吧!二少爷不在马车里!”仿佛怕她不信,袁行还故意打开了马车门,“你看吧!是不是不在?”
徐莹上前偷偷一望,果然不见袁历韧,不由得嗔怒地又瞪了袁行一眼。
袁行有些哭笑不得,“二少爷让我五更的时候来这里接他,我一大早便送他去了客栈梳洗。这才又赶了过来。”
听到这里,徐莹不由得暗暗着恼:原来那人竟是早就算计好了!还有,自己到底睡得是有多沉啊!倘若自己被他卖了,或是在这小屋中丢了小命,恐怕她也怨不得别人吧?
“徐姑娘,袁行不解,为何你要偷偷离开刺史府呢?你可知道,二少爷一直在派人寻找你的下落。”袁行自知自己是徐莹在刺史府中难得信赖的人,因而也不与她多绕圈子。
徐莹听罢,有些吃惊地望向袁行,见他神情分明,并无半点戏谑的模样,便有些难堪地别过头去,望向不远处的荷塘:“他又何必寻我,再说我又能到得了哪去?”
听她言辞间满是心酸与无奈,袁行不由得也叹了一口气。在车架上坐下,他有些怒其不争地道:“你又何必要将那女人犯下的过错往自己身上揽?少爷这次遭行刺,大家心知肚明,是那女人暗中使人下的黑手。可她是她,你是你,你又何必如此内疚?”