此前,老张一直以几乎恒定的50公里每小时的车速,驾驶壁虎号直线行驶,因此根据手表显示的时间,配合地图上的比例尺长度,他可以粗略地定位自己此时在地图上的位置。
现在他确定,自己已经行驶到了宝华山的山脚下。
在地图上,这里的旧国道被南北两座山包夹,北部山丘较小,南部是山脉主峰,且在地图上也标示着有一条弯曲的小路,可以通向山巅。
在山巅方位,这张地图标示着这座名叫“宝华山”的山丘,有一片较大的住民区——当然住民区是老张自己的理解。在旧文明时代的地图中,这里是寺庙和大型仿古旅游景区的所在地。
寺庙和旅游景区的存在,意味着那里有众多的房屋,而有房屋的地方,终究是最适合此时的调查团暂行避风、修整之地。
他当机立断,降低车速,朝右打起转向灯,同时吩咐梅子给后车发去光学密码信号。
车速降下来后,老张缓缓转动仪表盘上新加装的一个小摇柄,将挡风玻璃前的百叶窗护栏全部掀开,仔细朝看周围环境。
在沙尘暴吹拂下,车灯照耀之处,到处都只能看见无尽的滚滚砂石在车灯光斑里横飞,眼花缭乱,看不清周围情况。
“看不见周围啊。宝华山在哪?”他嘴里嘟哝着。
“大叔你把口罩和眼罩戴好,我爬到上面去看看。”梅子对他说。
穿戴好自己的口罩和防风眼罩后,梅子掀开壁虎号车顶上的天窗,顿时一阵沙尘吹进壁虎号车厢内。她顶着风沙爬出车外,左右看看——
——梅子的视力一贯很好。她趴低身体,隐约看见在马路右侧,有一座黑暗至极的高山。
看来那边就是了。
既然有山,那就有路,既然山在那里,那么路就肯定在那儿。这就是梅子的惯常想法。
她跳回车厢内,大力关闭天窗。车厢内的噪音和风沙马上全部消失了。
老张迅速打开抽气扇开关。壁虎号车头的逆向风扇启动,开始朝外抽出车厢中的风沙。
“找到了。山就在右边。拐过去把老师傅。”她对老张说道。
“路呢?路看到了没有?”
“山都在那里,路会跑远吗?”
老张听了,心想也有道理,便开始扭动方向盘。
***
摸索到盘山道的入口之后,离开荒土地的壁虎号马上变得好开起来。老张感觉,尽管现在是这样的时间和这样的天气,导致脚下的路面情况根本看不清楚,但光凭轮胎传递来的触觉,他也能感受到,脚下这条通往山巅的坡路,路况很良好,宽敞平整,至少是优质水泥路。路上甚至连最常见的横向裂缝都没有。
梅子打开壁虎号车顶的一对探照灯,操纵驾驶室顶部的连动摇柄,控制灯光柱照向车头两侧。上山坡道的路肩马上照射得一清二楚。
确实是一条好路。淡色的水泥路有两三条车道那么宽,周围尽是凹凸不平、充满阴影的山坡土层。
壁虎号沿着马路中线,不断朝上坡开去。身后的白龙号跟随着也用同样的速度在爬坡。
……
行驶约十分钟之后,嘉嘉脑中猛然蹦入一个突兀的“块状物”。
是一个人。
她睁开眼睛。
思维继续受到刺激——咚!
又是一个。
两个人。
前方有两个人,一动不动。
车队正在不断接近他们。
那两个人威胁程度不高,但其中一人明显带有武器。
她张嘴呼唤驾驶室那边的知雨,然后又吩咐身旁的杨瀚,按照指令不停循环发送莫尔斯密码。
白龙号马上刹车,停下来。
情况紧急,来不及编制更加复杂的编码,嘉嘉指示杨瀚不停地反复按着一个字母的莫尔斯密码光学信号——
三个短促的“点”,停顿一秒,又是三个短促的“点”,如此不断反复。
与此同时,老张和梅子已经觉察出,壁虎号的后视镜里出现了闪动的灯光。
——一个白色的亮点,连续不断地发出字母“s”的光学信号。
并且,这个亮点正在不断离壁虎号身后越来越远。
“白龙号的信号灯吗?他们停车了?”老张松开油门,自言自语。
“不停地敲着s是什么意思?”梅子从肩后将自己的散弹枪拽进怀里,疑惑地问老张道。
“大概是想表示‘停车’?而且他们确实已经停下来了。”
随后,壁虎号的后视镜里,又出现了白龙号远光灯发出的三下短暂的闪烁信号。
老张当机立断踩下刹车。
“看住车子,我跟他们发信号。”他拉起手刹,边说边与梅子交换着座位。
一分钟之后,老张和后方的嘉嘉,已经用娴熟的莫尔斯密码收发技术完成了交谈。
老张和梅子从而得知,前方有两个人,在距离车队大约三百米不到的方位。
此时,车外风沙愈演愈烈,几乎达到了一般人无法在户外正常行走的地步。
“也就是说,如果这附近真的有人的话,他们应该躲在室内建筑物里才对。”老张对梅子说。
梅子隔着车窗玻璃,看不出周围有什么建筑物存在。
现在深更半夜,外面情况不明,但是她胆子和魄力毕竟够大——她直接摇动操纵柄,控制车顶两盏探照灯转动灯头,开始用强光搜索附近的环境。
“这一带路面坡度变平了,确实有可能存在建筑物,但用灯光照来照去,是不是太过于冒险了?”
老张疑虑着。
他说服自己:嘉嘉如果没有判断错误,那么对方只有两个人,面对调查团,是非常不利的;说不定看这架势,对方会把调查团当作土匪的武装车,自己主动逃跑呢。
“真是讽刺。我们做事的模样确实越来越像是一小股武装土匪了。”他心里感觉有些不是滋味。
“大叔,快看前面!我们往前开过去看看,你帮我把着探照灯!”
梅子突然在驾驶室上大喊起来,同时松手刹踩油门。壁虎号迅速朝前方加速。
“喂你干嘛?”
“快看前面!”
老张左手控制探照灯,右手扶着车内扶手。
朝前的探照灯光线,分明地照出,前方一片广大的平坦地面上,突兀地从地上朝天空竖起了好几根又高又直的不明物体。
那些物体好像一排长方形的枯树一般,四根高大的黑色金属柱子垂直于地表,高度超过十米,互相之间间隔大约五六米;每根柱子的两旁,都有好几片用帆布做成的长条形扇叶,贴着柱子随风高速转动。
“风力发电器啊这是。数量还不少。”老张说道,“小心点,从它们中间开过去,别撞到柱子上。”
“发电风车?是有人安装在这里的?”梅子问道。
他冷峻地回答,“没错。风车后面应该有人在那里住着。小心点,我发信号给后面,让他们全都武器上膛。”