长衫踏寻几欲何,游隐芳草浅花拙。
轻轻的马蹄声,徐徐的传来,在静静的山谷,清清的回响。这条山路,少有人来,因为前方的前方是一条绝路。
五月的江北雨水很少,天气略微有些燥热,但山中的气候和景色却清爽迷人。几次来明王山,小白的表现都有些兴奋,只因此处画眉草很是旺盛,美味总是令马向往。
小白是一匹风雷马,全身黑色,只有鼻梁和四只蹄子是白色的,个头高大,鬃毛油亮,看上去样子凶悍,性格却很温顺,最重要的是脚力十足,可谓真正的千里马。
小白的主人叫做沈蓉兮,是位妙龄女子,帷帽纱巾,素衣白裙,脸庞看不到,但是身材纤细,长发妖娆。腰间一块深红色的玉佩,悬着,晃着,略微显眼。
好奇心,每个人都有。上一月,容兮去明王寺,途中赏花追碟,无意中绕过此地,恍惚看到群山中有炊烟飘来,且伴有烤肉的香气。她就过来一探究竟,却不想,只见群峰叠嶂,怪石雾峦,高处不胜寒。
她心中暗想,深山之中也许有狩猎之人,见怪不怪了。当她离开之时,忽又闻得有笛声从山岚深处传来。声音很小,却很美,悲声悠扬,让人不忍离去。
此后,容兮多番打听得知,山中土地无人开垦,后山悬崖无路可寻,几十年前就没人在这僻野居住了。但是一番功夫,她还是打听到一条去后崖的路。
后山方向,杂草丛生,连条像样的窄道都没有。小白驮着兮儿走了约莫半个时辰,又绕过一个山头,山路越发崎岖不平,时隐时现,直到彻底没路。
兮儿没有停留,不时的左右顾盼,有看风景的心思,却没看风景的心情。
马儿踏着野草碎石,顺着崖边低矮的山丘下行,不多时,来到山腰一处小树林。此处,树木并不是很茂密,杂草也变得稀少了许多,好多大个的石块,零散的堆砌其中。马儿顺着下山崖的方向,缓缓探路,四周变得寂静,让人心悸不安。
越过树林,又爬过一座山峰,穿过一条两山交错的狭缝,前方变的开阔起来。
前方是一个空旷而平坦的山坪,像横在两座山的中间,突兀而起。山坪下面就是峡谷,落差至少有上百米。
蓉兮兴奋的跃马而下,三两步跑到崖边,双目眺望谷底,心情舒畅。此刻,微风轻轻撩着她的发梢,衣裙也不安份的跳起舞来。
阳光好似锋利的剑,穿过浮云,直落地面;谷底涂绘着斑驳的金色,生机盎然。
这山谷像一个巨大的扁豆角,躺在群山之中。峡谷正中间是一个小水潭,一条很细的河流,弯弯曲曲的穿过水潭,顺流而下。那葱葱郁郁的树冠,一片连着一片,高低错乱;许多鲜艳的花草,点缀在树丛之间,五彩缤纷。整个山谷像一个大花园,美丽得难得一见。
风儿绕山头,云儿似水柔,花儿红嫁衣,草儿似衣袖。
“呵呵,真是太美了这个地方!”容兮兴致盎然,呆望了许久,许久。
不过,这里景色固然优美,却还是没有路可以下去。山腰垂到谷底有百米高,容兮的轻功又很是一般,实在不敢涉险。
“看来只能这样了,下次带哥哥一起来!”容兮意将离去,谷中忽然传来一群飞鸟的声音,回眸一望,一个人影,隐约出现在深谷的湖边。
叶西镇,江北最繁华的城镇之一,坐落于明王山下。因为地理位置特殊,而且当地盛产美酒和草药,所以来往的行人商家特别的多。
镇上有两个商业大户,几乎包揽了叶西镇所有的生意来往,他们分别是慕容家和沈家。
慕容家主要做的是草药生意,府邸就在明王山下,方圆百里的药园大都是慕容家族的产业。庄主慕容博,年过五十,武功高深,为人精明,不失亲和,得钱又得人心。
老庄主非常喜欢佛学,几年前,干脆就在山上建了一座明王寺,家族产业全交由他的长子“慕容成”打理,从此一心向佛,不问世事。
那慕容成刚三十而立的年龄,年轻气盛却不失温和,做事老道,像极了他的父亲。有他们父子的威望,家里生意自然越来越好。
另一处,沈家。族长沈明月,也是沈蓉兮的爹爹。家中祖辈人酿酒为生。因为几种陈酿的美名,家族生意早遍布江南江北,中原各地。而现在,明月山庄不单单卖酒,还开设了清风镖局,主要负责家族的货运安全,还有当地客商在中原来往的行货安全。
由于两大家族的祖辈交好,彼此照顾,一起打下坚固的基础,这也才有了现在的沈家和慕容家。两家的关系,和睦无间,像一家人一样。生意上的来往自然更加密切和信赖。
傍晚时分,天色渐暗,而镇上依然热闹繁华。一辆青色马车顺着主街道,缓缓向西行驶,两旁的路人提前避让,不慌不忙的或走或听。路边有些商贩开始收摊回家,而有些酒馆茶馆,刚刚开始忙碌。
“阿福!”车里的人叫停了马车。驾车的有五十岁左右,面相憨厚,留着胡须,姓徐名福。
徐福停住马,掀开门帘,对着车里恭敬的问了一声“太夫人?”
“我刚看到有卖甜瓜和香梨的,你去挑一些来,个头不要太大,也不要买太多。”
“好的,太夫人稍等。”片刻徐福就回来了,用一方蓝布包了不少水果,看上去很是新鲜。
车辆继续前行,一直来到沈家大门外。沈家的园子很大,青砖绿瓦,朱红大门,门上的匾额写着“青竹紫苑”,但看这字,就写的颇有气派。
“太夫人回来了,快去通知老爷!”门口两个护卫先把太夫人迎进了大门。
沈家的布局很是精致,东南西北有四个院子。随处可见的花草竹木,繁华锦簇;一条条碎石铺成的小路,爬满院落;每个院门的两旁,一柱一柱的假山石紧靠院墙,附庸风雅。中间的大园子有一片圆形水塘,湖水还算清澈,映着夕阳的光,温柔平静。
西苑正厅,一个年轻护卫快速走了进来,打断了族长沈明月和他儿子的笑谈。
沈浪,二十有三,个子高高的,英俊潇洒,特别是两只眼睛,炯炯有神。别看沈浪年轻,可是打小就习武,资质出众,武艺高强,早早成为了镖局的核心骨,一般重要的差务,都由沈浪和他三叔前往。
还没等护卫说完,沈浪就已经跑了出去。老沈笑了笑,安排了护卫先去通知夫人知晓,再通知厨房晚上加几个素菜。然后不慌不忙的迎了去。