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打发这家车厂的老板和小工人去干活之后,老张走到车间的角落处。
知雨、嘉嘉、梅子、杨瀚,这四人正在墙角等他过来。
“都讲妥了。”老张对他们说,“没问题,我想应该可以放心交给他们。”
“那个老板看上去斜头歪脑的。不过我感觉他技术应该还行。”梅子表示。
“我们找个地方开会,谈些事情吧。”知雨说。
于是,老张又回到车厂老板身边,要来了一把钥匙,然后走到车间隔壁一个会议室那边,开门进去。
一进门,老张就发现,这个房间有些奇特:它居然保留着一面硕大的玻璃窗,可以透过窗户直接看到隔壁车间里面的工人和车辆的状况。
此时,白龙号和壁虎号已经被工人们用升降机架了起来,准备开始先检查底盘,同时两辆车的充电口也已经接上了车间的插座,顺带给电池充电;那辆原本属于土匪的jmc四驱皮卡,则被老板本人开去了车间顶头角落里,打开了引擎机盖,老板正在亲自检查发动机状况。
“这风景可真稀奇啊。”梅子说。
“这幢楼……大概是过去比较常见的所谓‘4s汽车保养厂’吧。”老张喃喃说道。
他们所在的这间会议室面积挺大,原本在旧文明时代是4s的客人休息室,客人可以坐在这里喝茶看电视,同时透过偌大的玻璃就能看见自己的车正在被保养或整修时候的样子。当然现在,所有过去的陈设全都当然无存。
如今这个房间里,只剩下墙边上还摞着一排木头椅子。
调查团众人各自拿来一把椅子,靠着落地窗户玻璃,围成一圈坐好,开始开会。
……
今天的会议,主题不再是过去发生过的事情。
今天的主题,是未来,是今后该往何处去的问题。
其实大体的方向,已经早就确定了:离开旧南京城,朝东面的镇江、常州方向前进。因为,这条路线正是此前第一任绿洲调查团成员们前进的路线。
并且,最后一次收到调查团从当地传来的口信,也是从旧常州城的范围内发出的。
再往后,第一任调查团便音信全无了,直到他们中最后一名幸存者,亲自带着那片绿叶,回到管委会位置。但那人回到旧南京城之后就因伤势过重而过世了,并没有带来进一步更多的信息。
也就是说,第一任调查团的可信路线,最远就只能到达旧常州城的市区内。
离开南京城范围之后,知雨他们所在的调查团,在第一阶段,主要路线应当是沿着南京——镇江——常州这一条线,朝东进发。
可到了常州之后,又该怎么办?
一边喝着凉水,几个人一边围在一起,打算形成一个决议来。
不过在关键性问题上,无论如何,最终的决定权只属于队长知雨。
而且知雨也的确已经在这个问题上有了打算。
她在腿上展开那张旧地图,对众人说道:
“我们一步一步来规划。
“在离开旧南京城之后,我们首先要沿着朝东的原省际公路,也就是这地图上记载的所谓‘国道312号’前往旧镇江市区,等抵达那里之后,我们在当地停留一段时间。这段时间,修整和补充物资还在其次,主要的任务,是要四下搜寻与上一任调查团有关的信息,诸如那些前辈们在哪里活动过、见过哪些人,并用这种方式,获得他们路线的详细资料。
“并且在这期间,我们还可能有机会遇到某些听闻过绿洲传闻的当地居民。不管那些传闻是真是假,届时我们都要一并记录下来,以便日后分析评判用。我预计,如果一切顺利的话,我们在旧镇江市逗留的时间,最多是五到七天,不会超过一个星期。”
“那如果要是一切不顺利呢?”梅子问道,“比如遇到麻烦事情,比如你们说的那什么‘驱逐令’,或者有土匪追过来找我们麻烦之类的。”
“那样的话就看情况办事。实在不行,紧急撤离当地也可以。首先还是应当优先保证我们调查团自身的安全,然后才是别的。”知雨回答她。
“离开镇江之后,应该去的地方是常州了吧。”嘉嘉凑过来,手指着知雨腿上的地图说道。
知雨点头:“当然。就算我们在旧镇江市没有找到任何收获,这都不要紧,我们本身就是要赶往旧常州市的。那里的市区面积和人口总数都要比镇江大很多,所以我们停留的时间可能需要更长一些,我希望争取保持在十天左右,最多,不要超过两个星期。
“我们在旧常州市的任务,首先第一点,还是跟此前在镇江时一样,尽可能搜集到尽量多的情报,无论是关于上一任调查团的,还是关于绿洲的情报,都要越多越好;第二点,是在允许的情况下,尽量查清楚上一任调查团成员最后的下落。”
谈到这里,知雨的脸色变得暗淡下来。
“——上一任调查团,原本共有四名成员,他们在旧常州城内,一定是遭遇到什么紧急状况,不但不能及时传播信息回家,并且,除了一个人之外,其他三人,全部下落不明。他们究竟是死是活,如果死,是怎么死的,如果活着,现在人又在哪,这些,都需要我们最后给出一个调查结论,也好给他们,给我们自己,以及给管委会他们,一个明确的交代。”
“活要见人,死要见尸,是吧。”老张说道。
这时候,杨瀚开口了。
“……那个,我有个问题……”
他见其他几人都在看着自己,不免又紧张起来,但还是强撑着问道:
“……我从小到大,从来没有去过外地,所以对你们说的这两个城市,我一点都不熟。不过我在想,难道,关于这两个城市的状况,你们自己也不清楚吗?”
知雨坦率地点点头,回答他:
“是的。迄今为止,旧南京城、旧镇江市、旧常州市之间的荒漠地带,还没有组建成足够可靠的邮递线路,并且那两个城市出于自身利益的考虑,主动跟我们断绝了来往。对于旧镇江市,目前我们暂时只知道是在由当地的本土居民组建成了一个类似管委会的机构,并有一套自己本土性质的武装团队,这些机构的官方性质没有旧南京城的管委会那么重,更像是‘村民自治委员会’一类的东西。至于旧常州市那边,我恐怕……与我们这边断绝一切音信至少有四五年了吧。那边这几年发生了什么事,我们一概不知道。”
“我们派过去的人,也都没有回应,就像上一任调查团那样。”嘉嘉对杨瀚补充道,话音低沉。
“那么,”杨瀚的话音于是变得更低、更压抑了。“旧常州城再往东的地方呢?在你这个地图上画着的更远的地方,什么无锡、苏州、扬州、上海……那些地方,又会是副什么模样?”
所有人全都沉默不语。
最终,知雨抬头回答他:
“这就要等你跟我们一起,亲自去探寻一下了。”