柏赫筋疲力尽的回到了城堡。
身心力竭来形容真的不为过,缇安搀扶着她去卧室休息,克里斯则回到书房处理领地的事务。
“小姐,”福莱尔夫人在门外求见,她让缇安去传话,“您的母亲维特巴赫夫人来信了。”
“让夫人进来吧,缇安,去给我准备红茶。”柏赫想了想还是努力站起来,她对着梳妆镜整理了稍微凌乱的衣服和发型,尽量使自己看起来端庄一点。
福莱尔夫人进来时,柏赫正端坐在靠椅上看着一本书。
这让福莱尔夫人很是赞赏,她觉得小姐变得更有教养了,算得上一名真正意义上的淑女了。要知道约瑟芬小姐在勃兰登堡美名外传,但实际上她任性而自私不听劝告,常常一意孤行做事随心所欲。
“夫人,我的母亲还好吗?”柏赫心里还是没底的,毕竟来到这里时就没有见过约瑟芬小姐的母亲,她对维特巴赫家族真的一无所知,她甚至不知道自己是被卖到这里的,所谓政治联姻。
“维特巴赫夫人很好,这是她给您的信。”福莱尔夫人递给她一个精致的信封,金色的烫金烙纹点缀着信封外边缘,红色的火漆印上留下代表维特巴赫家族的勋章。
“没什么事的话,我希望一个人待着,要知道我已经太累了。”柏赫拿着信抬头看了一眼福莱尔夫人。
“没什么事的话,我先离开了。”福莱尔夫人看得出她眉眼里全是倦色,只是强撑着端坐起来。
门被关上,房间里陷入了寂静,柏赫从福莱尔夫人的眼里看出了不寻常,她努力回想那本书,终于露出了恍然大悟的冷笑。
看来约瑟芬小姐是被卖掉了。柏赫心里大致猜了出来,如果不出所料的话,这位约瑟芬小姐已经有了心上人,来自东部地区的威尔诺伯爵的长子—西西里。
柏赫拆开了信,缇安正好进来端来了泡好的红茶,然后乖乖退到门外等候。
“我亲爱的女儿:
约瑟芬,我的孩子,你还好吗?
请你不要任性,我知道你心存不满,也不想要嫁给达德利公爵,但是你是我们维特巴赫家族的长女,我们家族的骄傲。
听闻你和公爵提出了推迟婚期的要求,对此我感到很失望,你已经是达德利家族的夫人了,请你不要再对西西里抱有任何希望了,他已经有了婚约,是缇海涅伯爵的小女儿杜兰妮,他们将在今年九月份完婚,请你放下小心思,快点和公爵完成婚礼吧。
为了家族的荣誉,为了家族的昌盛。
母亲:蒂娜斯汀·波兰克”
柏赫看到这里暗暗替约瑟芬感到悲哀,她决定做点什么。
柏赫端起红茶,然后把信放在了身旁的烛台上,信纸化为灰烬。
“缇安,”柏赫对门外叫了一声,“告诉公爵,让他在书房等我,我请求见他。”
“是。”缇安在门外回答,然后她提起长长的裙摆转身离去。
柏赫在房间里踱来踱去,她陷入了沉思。
她走到书桌前拿起一只鹅毛笔在羊皮纸上写写画画。
勃兰登堡郡,是维特巴赫家族的领地,维特巴赫是世袭伯爵,虽然拥有着绝大部分富饶的领地,但是军事力量一直属于弱势,可以称为“被群狼包围的一块肥肉”。这也是为什么伯爵把女儿嫁到诺森伯兰。
诺森伯兰郡,是达德利家族的领地,达德利家族是一个古老的贵族,虽然古老,但是有着强大的腕力和领地,所谓“群狼之首”。
于是我们聪明的肥肉知道自己难以摆脱群狼便主动投入狼王的怀抱,以此让群狼不敢轻易对自己下手,真是厉害的手段。柏赫暗暗想。
“小姐,公爵说他在楼下等您一起吃晚餐。”缇安在门外说到。
“嗯,知道了。”柏赫迅速让缇安进来给自己整理了一下衣服和妆容才缓缓提起裙摆走下楼梯。
啊,贵族小姐真是麻烦,这如同蛋糕一般一层一层堆积的裙摆和钢筋铁骨的裙撑和束腰得有五公斤了吧!为什么城堡那么大?为什么楼梯要修那么高!为什么吃个饭还要跑那么远!柏赫明明累得不行还要强壮镇定不紧不慢的一步一步挪下去,她暗暗在心底嘀咕。
终于在最后一圈楼梯口,柏赫即将失去耐心的时候看到了那个挺拔的身影。
“公爵万安,天降福音。”柏赫提起裙摆行了一个标准的德伦斯礼。
“小玫瑰花依然那么动人。”克里斯稳稳的扶着他的腰,略微心疼的看着她疲惫的样子。
“走吧。”柏赫轻轻挽着克里斯的手走向侧殿。
克里斯却习以为常的和她一起走。
依然是生硬的肉,虽然是鹿肉但是依然很难吃,淡淡的没有什么特别的味道,冰冷的刀叉发出叮叮的声音,奶酪又腥又硬,黑麦面包又苦又涩。
柏赫强忍着不适认真的啃完了肉块,消灭了一片面包,却对奶酪无动于衷,连看一眼都不看。
克里斯注意到了这一点,低声吩咐把奶酪撤下去换上新产的覆盆子和蓝莓。
柏赫看着这一小盘水果眼泪都要掉出来了,天啊,自从来到这个该死的地方后都没有吃过一顿好的!本来约瑟芬小姐就纤细,现在都要皮包骨头了。
克里斯看到柏赫眼前一亮,他觉得心底还是很开心的。
吃完饭后柏赫恋恋不舍的看了一眼空掉了的盘子才站起来。
“小玫瑰花,和我一起散步吧。”克里斯主动牵着柏赫的手等待她的回答。
“好。”柏赫点点头,但是心底还是很不情愿的,拖着这一身沉重的衣裙去散步简直就是遭罪受。
“要去换件衣服吗?”克里斯看得出她的疲惫,体贴的问道。
“好。”柏赫点点头,心底却在呐喊,当然好啦!她在心里把克里斯夸了个遍,完全把他当成了好人。
柏赫回到房间迅速沐浴了一下,很迅速用水沾湿了身体的那种,然后换上了很轻便的到脚踝长度的裙子。
庭院里很安静,红玫瑰花和白蔷薇静静的开着,知更鸟站在桔梗花枝上静静的注视远方。
凉亭下的椅子很干净,大概每天都有人擦上数十遍。
“公爵,”柏赫打破了这片寂静,“您真的相信上帝么?”
“你相信么?”克里斯并不着急回答,他看着柏赫的脸反问道。
“我当然不相信,我不是一个教徒。”柏赫镇定的说,她已经想到了后果,所以她在赌。
“我也不相信。”克里斯依然没有收回视线,他的目光太具有侵略性,就像盯着猎物的狼。
“您有没有想过抑制教权的扩张范围。”柏赫双手攀上了克里斯的肩,她用极低的声音在克里斯的耳边说,像是一阵温柔的风。
“当然想过,”克里斯并没有推开她,他顺势紧扣着柏赫纤细的腰肢,迫使她进入自己的怀里。“但是目前我没有那么大本事和教皇的十字军对抗。”
“那,您想扩张领地吗?”柏赫把脸埋在他的肩膀上,轻轻的咬了一口。
“向南扩张?”克里斯把手插入柏赫金黄色的长发里,慢慢把玩着。“安德鲁伯爵不是一个好惹的人。”
“安德鲁伯爵,是那个喜欢音乐的男人?”柏赫低低的笑了笑,“我可没说要和他交锋。”
“那你想做什么?”克里斯难得带有耐心的询问她,“除了武力掠夺,还有其他办法让南方稳定下来吗?”
柏赫不禁感叹,幸而这里还没有开始发展,在她所熟知的历史里,当地有繁荣的羊毛和皮革生产和出口。
从罗马时代起已有煤炭开采,而与伦敦和泰恩的煤炭贸易自13世纪起开展迅速。
后来造船业发展迅速,现已成为该郡的支柱产业。
12世纪以来郡内的艾伦代尔有船、银和铁矿开采,17世纪晒盐和玻璃制造也发展开来。
而现在的诺森伯兰,什么都没有,只有贫瘠的畜牧业。
“我想您应该知道,除了武力掠夺,贸易入侵也是一种良好的方法。”柏赫抬头胸有成竹的说。
克里斯难得认真思考了一下,换上严肃而认真的表情。
他说:“可以更加仔细的说清楚吗?”
柏赫抬头望了一眼窗外。
“不了,今天就到此为止了。”窗外一片黑暗。“您如果娶了我,就赋予我足够的权利。”柏赫漫不经心的说了这句话。
克里斯若有所思地点点头,他看着柏赫像是警告些什么。
“现在你已经不属于维特巴赫家族的人了,你是达德利家族的夫人。”他说。
“是的,但是您必须庇护我的家族,这也是我母亲把我嫁给你的唯一条件。”柏赫像是经历一场谈判一样,但是她现在有足够的筹码去赌博。
“好了,现在你到我身边来吧,小玫瑰花。”克里斯走向柏赫慢慢揽住了她纤细的腰肢,在她的额头上留下一个淡淡的吻,然后送她回了房间。
柏赫满意的勾了勾唇角,疲惫的睡到了第二天中午。