李知县担心水鬼祸害百姓,第二天就下令禁止一切捕鱼活动,也不准人下水游泳,好在刚刚开春江水尚凉并无几个人来江里。随后找到梁州府最好的竹匠,订制了足足二十根竹条,每根都声音清脆弹性十足;又差人向酒坊买了二十坛烈酒拉回衙门;最后亲自去了梁州城最有名的道观”万寿观“,向护观道长玄阳子说明了自己的来意,玄阳子听完其中缘由捻须思索一番道:“这几天我见沔江方向妖气冲天,也曾前去调查,不过妖气最盛的地方总是在江最中心处,奈何有心无力,只能派遣徒弟在沔江四周诵经贴符以求驱散妖气。谁知这几天妖气不减反增,大有冲破沔江直扑梁州之势。大人一番遭遇着实让人称奇,既然事关梁州安危贫道自然不能袖手旁观,还请让贫道助大人一同降妖除魔。”李知县听完心中大喜:“听当地百姓说玄阳子从小在万寿观修行,如今已是白发苍苍的老人,百姓都叫他老神仙,想必法力也很是高强。自己上回怎么就把他给忘了呢?”于是连忙答应道:“如此甚好,若有玄阳子真人相助,何愁此妖不除啊!不过还得请真人为桃木剑开光才是。”
玄阳子转过头对着三清殿上挂着的一把桃木剑恭敬三叩首,此剑长约十寸样式古拙,剑身刻着一只老虎,双目圆瞪,威风凛凛不怒自威,虽放在殿中却不落一点灰尘,可见平时保养的很好。“此剑名曰‘云虎’,乃是万寿观第一代护观天师,也就是我的祖师妙元真人所陪之剑,祖师佩戴此剑云游四海斩杀了不少妖魔,最后来到梁州,见这里山清水秀乃是钟灵毓秀之地,便在此居住下来建立了万寿观。祖师仙逝后历代护观皆将其供奉于此处日日诵经念咒,且有符篆加持,可引九天云雷斩妖除魔。欲除此害,必要请此剑出马。”李知县没想到万寿观竟有如此厉害的宝贝,心里的忐忑顿时减轻了不少。于是便对玄阳子道:“此次除妖,还要仰仗真人,若有法器相助必然能还梁州一片安宁,李作在此谢过真人。”说完恭敬一拜。“李大人客气了,降妖除魔本我分内之事又何必道谢。还请李大人回衙门安排降妖事宜,我也好有所准备。”两人又寒暄了一番,李知县就离开了万寿观。
李知县见一切安排妥当,就是不知道怎么样引水鬼上岸,如果引不上岸来,无论如何也杀不了水鬼。他找到老鳖,见老鳖愁眉苦脸坐在县衙后面的院子里发呆,上去打了一声招呼:“老丈,除妖之事我已有眉目,只是有一事还需要老丈帮忙。”
老丈一听有消息,赶忙问道:“官家已经想到办法除妖了?不知是何时,为了给主人报仇,莫说是一事,便是万件事都成。”
“除妖之法已经有了,不过无法将这水鬼引上岸来。”
“我有办法!”李知县话音刚落,老鳖立刻说道。
“我手里的鱼鳔,是主人一身精气所在,主人让我拿下鱼鳔也正是为了不让那水鬼吞其精气!只要我在岸上稍微做法将主人精气散出一些,那水鬼循得气味定会上钩。”
“难怪老丈对这鱼鳔如此看重,原来是主人血肉,你主人也是心思缜密,若是让水鬼得了鱼鳔,其法力大涨,不但无人制得住,更是连诱杀水鬼的机会都没有了。”说到这里李知县对这位鱼王心里更多了几分敬重。
“主人啊!你等着,老鳖我拼了这条老命也要替你和我水中同胞报仇!”说完又是老泪纵横。
李知县又安慰了他一番,便差人前往万寿观通知玄阳子三日之后除妖。
第三日一早,李知县便差人将二十根竹条和二十坛烈酒运往沔江东岸边,之后派人守住这里等待子时的到来。子时是太阳离地球最远的时候,也是每天阴气最重的时候,在阴气最重的时候来除妖,更是多了一分凶险。当晚李知县,玄阳子,老鳖以及班头在内的二十个衙役早早守在这里。衙役们每人腰间除了佩刀之外还多了一根竹条,手持烈酒伏在岸边的树林里面,严阵以待。在来这里之前李知县便告知衙役们要除妖,经历了上次的事情之后,众人对妖物除了害怕外更多的是憎恶,所以衙役们一听要除妖都纷纷摩拳擦掌,跃跃欲试。
转眼子时就要到,虽说开了春,可夜晚依旧有些寒冷。春风拂过江面,平静地没有一丝波澜。偶尔听见树林里有悉悉索索的声音,也不知是什么动物。月亮也被黑云遮住,整个岸边一片漆黑,好一个“月黑风高阴森夜,斩妖除魔在子时”。老鳖走到岸边,拿出鱼鳔放在地上,然后双手合十闭上眼睛嘴里念念叨叨不知道在说些什么,不一会儿就见地上的鱼鳔发出了一道白色的精光,伴随精光而来的还有极其浓烈的鱼腥味。随着精光不断往天上飘动,鱼腥味也变得越来越浓,浓烈的味道让在场的所有人都忍不住捏住了鼻子。再看那道精光已经上升到了云层之间,直冲云霄而上,老鳖见状退回了树林中。
就在众人都被那道光吸引的时候,江面上已经发生了变化。“哗哗”的声音传来,江面的平静被打破了。“哗哗哗哗”,声音越来越大越来越急,众人的精神又开始紧绷,“啪啪啪啪啪啪”江水拍打岸边的声音传来。猛然间“砰”的一声像是什么炸开了一般,江岸上升起一根三丈有余粗大无比的水柱,水柱缓缓地向江岸边那道精光移动,眼看越来越近,那道水柱也越来越矮,待到了岸边水柱消失了。从水柱上下来一个东西,借着那道白色的精光众人看得清清楚楚,身高五寸多,青面獠牙眼若铜铃,肚皮圆滚滚的。想必就是那水鬼了,李知县更是惊愕不已,分明与那书上写的一摸一样!
水鬼走到精光跟前,用那长长的爪子碰了碰地上的鱼鳔,嘴里还“嘿嘿嘿嘿”地不停冷笑,一嘴獠牙让人头皮发麻,声音刺耳阴森可怖。李知县看得稀奇,一时竟忘了发号施令。幸得玄阳子提醒,才回过神来,正欲发令之时,谁曾想老鳖是仇人见面分外眼红,跛着个脚冲向水鬼便欲拼命。李知县一看暗道一声不好!连忙呼唤:“听我号令,准备烈酒!”众人听到命令,点亮安置好的火把,二十人一齐上去照着水鬼就是一顿猛浇。水鬼不曾想到一时之间会有这么多人出现,还未反应过来身上便被琳满了酒。即便如此,也不见这水鬼有醉倒之象,水鬼又是“嘿嘿”一阵冷笑,用它那长爪子摸了一把脸,对着周围围着它的衙役就扑上去一阵乱抓。众人见那水鬼没有醉倒竟还朝着他们扑来,自乱阵脚开始往后躲闪。李知县一看又下令道:“莫要慌乱,抽出腰间竹条给我围住打!”一听此话,大家想起来还有竹条,于是连抽出竹条对着水鬼就是一阵乱抽,抽到身上好似抽到石头一样,“叭叭叭”的声音不绝于耳。抽了一阵,水鬼吃痛开始蜷缩着,又过了一阵水鬼便一动不动了。衙役们见水鬼不动了,便停下手里的动作将其围在中间等候李知县下令。李知县见水鬼不动,便请玄阳子上前准备了结它。
未等玄阳子走上前去,老鳖见仇人不动就上前瞅了一眼,谁成想水鬼这时忽然睁开了眼跃起来一爪便刺穿了老鳖的喉咙!顿时鲜血直流惨不忍睹,然后咬住老鳖的脖子连皮带肉全部撕扯下来。一切发生的太快,不等众人反应过来老鳖早已经一命呜呼。剩下的衙役被这场面吓坏了,一个个愣在原地一动不动,水鬼又对着一干衙役呼出一口气来,接触到这气的衙役瞬间就满脸紫黑,直挺挺地倒了下去。一眨眼的功夫就赔上了老鳖加六个衙役的性命,剩下的人此时反应过来慌忙四散逃窜。玄阳子见水鬼转眼间便害了七条性命,纵然老成持重,也不由得动了怒气,当即大喝一声:“呔!妖怪速速受死!”拔出‘云虎’便向水鬼刺去。水鬼见有剑刺来,也不躲闪,和玄阳子缠斗在了一起。一人一妖你来我往不分上下,水鬼一个纵跃朝后退去,张嘴又欲吐气。玄阳子早有防备,闪至一旁,再看他刚才所站之处早已经被烟雾所覆盖。又斗了些许时间,玄阳子心想此妖如此凶悍,若是再斗下去难免体力不支遭其毒手。于是后退几步从怀里掏出来三张黄符,嘴里念道:“魔王束手,侍卫我轩;凶秽消散,道炁常存。急急如律令!”念罢黄符就如同长了眼睛一样朝水鬼飞了过去,缠着水鬼不放,水鬼用爪子抓那黄符黄符竟然还会躲闪,水鬼一个不注意背后被一张黄符打中,黄符打中水鬼之后就如同长到它肉里一般紧紧贴在水鬼身上接着闪起黄光,黄光一闪水鬼就趴到地上不停打滚,嘴里还发出“嗷嗷嗷”的嘶吼声,样子十分痛苦。剩下两张符趁水鬼松懈,一张贴在它脑门上,另一张贴在了它肚皮上。三张符一齐放出光芒,不一会水鬼全身冒起了青烟,痛苦的嘶吼声越来越大,大概一盏茶的功夫,水鬼停止了挣扎一动也不动了。