不过芒娣不觉得惨,这位慈祥的老婆婆很开心,她天生就跟纺织绑在一起。晚些时候,理查德回来了。他去了南山国,亲自购买了五十台纺织机,可把芒娣和碧娜乐坏了。
这就是有钱的好处,自己没技术就先买,买了再研究,研究透了就是自己的技术了。理查德特意安排了工匠研究南山国的纺织机,他还拉着洛林去草原散步,说悄悄话。
“殿下,南山国内部不团结,老国王一派人,尼克托一派人,只要稍加利用他们肯定内乱。”理查德很奸诈。洛林贱兮兮一笑,竖起了大拇指。
“只是我怕操之过急打草惊蛇,而且我们目前跟南山国的贸易才开始,急需他们的资金,他们要是乱了对我们未必是好事。”理查德斟酌道,询问洛林的意见。洛林抬头看晚阳:“这南山国就跟夕阳似的,要死不活,但蕴含的能量特别大,现在戳破了的确不太好,它得消化我们的粮食。”
“那殿下的意思是?”
“跟托尼克搞好关系,慢慢孤立老国王。你再多干点坏事,贿赂他们的贵族,拉拢他们的工匠,把有用的东西都搞到手。”洛林干的事可谓缺德,但这个世道,不是你坑我就是我怼你,不缺德注定被淘汰。
当琉璃岛淘汰掉南山国的时候,夕阳的能量就会转移到琉璃岛身上,爆发出崭新的光芒君臣二人相视一笑。漫步在草原上,洛林将求助索菲娅的事也告诉了理查德。理查德在草地上拔草,用手划拉出了一个月亮湾区域地图。
“如果能跟北原领达成贸易合作,那琉璃岛北可连接东海湾,南可连接南山国,这是一个黄金三角,而且这个三角包围着南原领。”
理查德哈哈一笑,“殿下,你想发展海军?”
“你觉得可行吗?海权灭陆权,我要巴伦的十万精兵毫无用武之地。”洛林蹲在旁边,用手指着南原领。
理查德摸着下巴,一拳打在南原领上:“可行!”
北原领的天气十分闷热,各个港口腥臭一片,只有在远离港口的地方才能闻到清新的空气。一辆马车从一座小港口出发,一路奔往内陆,足足走了三个时辰,最终进入了北原领的都城,北原城。随后,马车直奔行宫,在行宫门口被拦了下来。
“请通报索菲娅殿下,我有大事求见。”马车帘布掀开,露出一张绝美的脸蛋,使得士兵呆了片刻。这人正是爱伊曼,她一副淑女样子,像极了优雅的贵族小姐。其实她心里已经骂娘了,因为她屁股痛。
“北原领的路太烂了,连琉璃岛都比不过。”心里抱怨的爱伊曼保持着优雅的姿态。几个士兵原本是十分冷冽的,但看见爱伊曼如此容颜,实在难以抗拒。
“请问小姐是什么人?殿下不是想见就能见的。”
“我是洛林的女仆。”爱伊曼温柔回应,士兵们又是一呆,洛林?那个废材大王子?
“请稍等。”
士兵去通报了,爱伊曼缩回马车,偷偷揉屁股。好一阵后,士兵跑了回来,请爱伊曼进宫。在豪华的宫殿书房里,爱伊曼见到了传说中的三皇女索菲娅。这个冰冷的北原领女王是所有罪犯的克星,她沉默地坐着,波澜不惊的目光扫视爱伊曼。在她旁边,还站着一个高挑的女骑士,女骑士腰系长剑,身着盔甲,贴身保护着索菲娅。爱伊曼弯腰行礼,她依然优雅。
索菲娅没有说话,她旁边的女骑士说道:“你是洛林的女仆?琉璃岛还有这么漂亮的女人?”
“您说笑了,我并不漂亮。”爱伊曼谦卑道,取出了洛林的信。索菲娅眼神闪了一下,然后低头看文件。女骑士上前接过信封,径直便要打开,不过被索菲娅制止了。
“还有事吗?”索菲娅终于开口,声音十分清冷,跟大海上的月光一样。爱伊曼行了个礼,开口道:“尊敬的索菲娅殿下,洛林王子请求您向他出售铁矿石,他跟一支船队合作,请你给予那支船队经商特许令。”
“什么?他以为他是谁?还要特许令?”女骑士一下子怒了,脾气十分暴躁。爱伊曼不吭声,继续扮演着乖巧女仆。
索菲娅又打量她两眼,冷笑道:“爱伊曼,如果你要特许令,就该光明正大地要。在我面前耍你的小聪明做什么?还是你自认为你的船队太烂,得不到特许令,所以你干脆隐瞒身份?赶出去!”索菲娅冷道,女骑士直接把爱伊曼给轰了出去,爱伊曼顿时一肚子怨气,骂了几声死洛林然后无奈地走了。
又是几个小时的磕屁股,爱伊曼可算回到了自己的船上。一回船上,新任的副船长就来问她情况如何。
“索菲娅竟然认得我,看来她十分关注商队的情况。既然她认得我,就知道我们船队很差,肯定不会给特许令的。走吧,先去北方把朗姆酒卖了,洛林遭他妹妹恨我可没法子。”船队北上,消失在了港口。
而此时天色已经黑了,索菲娅的宫殿里点起了灯,索菲娅终于看完了最后的文册。女骑士给她倒了杯温水:“休息吧。”索菲娅轻呼一口气,拿起了旁边的信封。她并不介意女骑士在场,直接看了起来。
从头到尾,她看了三遍,花了二十分钟。最后她走到窗边,看着外面的一片漆黑夜空,耳边的秀发在晚风中飘动着。
“上年冬季的时候,雪真漂亮。”索菲娅念着洛林书信的最后一句话。女骑士过来询问是什么意思。
“狼姬,上年冬天,我们冻死了多少人?”索菲娅转头道,叫狼姬的女骑士叹道:“足足一万人,很多地方还没有统计。对了,南原领冻死了六万人,流离失所的数十万人。”
提到南原领,狼姬有了些自我安慰。索菲娅又看向窗外,目光深邃,似乎回忆起了久远的事。
“小时候我说,下雪真漂亮,他说不漂亮,下雪会冻死很多人的。只有冻不死人的时候,雪才漂亮。”索菲娅自言自语。狼姬完全听不懂:“殿下?”
“给爱伊曼特许令,警告亚德里,不准阻挠北原领的贸易。”
“啊?殿下?这……这……”狼姬惊得结巴,但看索菲娅脸色冷淡只得道:“好吧,我这就去找爱伊曼。”
“不用了,她八成北上了,等她秋天南回吧。”
夏季中旬,洛林从南方邦赶回了琉璃城。他在南方邦停留了很长一段时间,主要是为了给纺织业铺路。其中最关键的一点是建立一个养殖业基地,他和理查德走访牧民,最终敲定了“联合养殖公会”。
大体计划就是集中养羊,在南方邦政府的援助下开展联合养殖,为纺织业提供原材料。同时,洛林还对南方邦的耕牛念念不忘,北方少牛,耕田基本依靠人力,如果能把南方邦的耕牛发扬光大,那可不得了。
他特意叮嘱理查德把重心放在畜牧业上,南方邦是个宝地,得把它的潜力发掘出来。理查德自然明白,保证不会辜负洛林的厚望。一切计划敲定,时间已经到了夏季中旬了,琉璃岛的耕地都早已经种上了种子,南方邦跟南山国的贸易也越发紧密。洛林这才返回琉璃城,他现在还有一件事要做。
“艾丽,爱伊曼有传回消息吗?”行宫里,洛林翻着册子询问一旁的艾丽。
艾丽摇头:“她在海上,哪里能传回消息?我看三皇女没同意贸易要求,所以爱伊曼直接去北方了。”
这话有点道理。在信息闭塞的世界,很多事情只能依靠推测。洛林默默地想了一会儿,然后笑道:“我觉得成功了,秋天就能得到铁矿石了。”
“啊?你为什么觉得成功了?三皇女不是很讨厌你吗?我在海灵学院的时候可是听说……”艾丽语气古怪,洛林连忙打住:“都是谣言,别说了。我们就先设想成功了吧。”
艾丽翻白眼:“还能设想成功了啊?你也太自信了。”洛林笑而不语,他摊开纸张,又写了一份信。
艾丽好奇,凑过来盯着看,一看不由诧异:“致巴伦?你给二王子写信?你们现在可是断交了的。”
“我们生意开始做大了,很多事情瞒不住,既然瞒不住,那就自动暴露出来吧,免得别人来偷窥。”洛林边写边道。艾丽念起了书信的内容:“二弟,上次一别,已经过去一年了。但我仍然记得你的十万精兵,当真是气势如虹,势不可挡,叫人胆寒。”
“我为当初的断交感到抱歉,你毕竟是我的弟弟,我怎能怨恨你呢?所以我们还是恢复邦交吧,只要你以后向我出售铁矿石,我就原谅你了。”艾丽眨巴眨巴眼,皱着脸道:“你这可不像道歉啊,他会向我们出售铁矿石才怪。”洛林笑而不语,继续写下去。
“二弟,我跟南山国开展了贸易,他们需要铁矿石,我已经向三妹求助了。你们都卖给我铁矿石,我再转手卖给南山国,一公斤能赚两个铜币呢。我现在三天才能吃一顿肉,行宫的女仆也偷偷跑掉了,太需要钱了。”