洛林还是有点失望的,不过他并不在意,反而安慰乔治:“不急,爱丽丝的炸弹不够了,你没办法开采更深的地方,等炸弹够用了,咱们把那一带全炸开,绝对有银矿。”
洛林可不是纯碎的安慰,一般银矿都是成片的,但比较分散,只要发现了银矿石块,那附近基本都有银矿。乔治也鼓起了干劲,吃饱喝足了竟然又要跑了。
洛林哑然失笑:“你是农业部长,怎么爱上挖矿了。”
乔治爽朗大笑:“春天再制造麦料,冬天挖矿暖身子……对了,殿下,我在那边还发现了一个大型的黑石矿,颜色要浅一些,甚至还有泛白光的……”
“什么?”洛林一下子站了起来,脸上的激动之色溢于言表。真是想什么来什么,乔治竟然发现了无烟煤?听他描述,那绝对是无烟煤,而且还是个大型无烟煤矿!
“走走走,带我去!”在乔治疑惑的表情中,洛林催促道,他要亲自去查看。甘道夫也跟了上来,他刚才听洛林说了无烟煤,这会儿也联想到了。
一行人立刻北上,经过爱丽丝工业特区的时候,爱丽丝和一些精锐的矿工也跟了过来。鹿巴培的近卫军开路,众人很快到了北方的新开煤矿。
在煤矿边上,洛林放眼看去,只见前方被炸开了一个长达三十多米的大坑,坑里泥土和岩石到处都是,而最惹眼的是成片成片的黑石。
细致而高光泽,仅仅埋在土表之下,有些地方甚至直接露天。洛林压下激动,他只是大概了解无烟煤的特征,并不是专业的采矿人,因此不能确定这就是天然无烟煤。
“鹿巴培,取几块黑石点燃。”洛林吩咐道,鹿巴培立刻跳下坑,抓起了几块细碎的黑石。
在众人的注视下,鹿巴培先是点燃了一堆柴火,然后将黑石架在了上面引燃。黑石几乎没有冒出黑烟,炙热的火焰烘烤着黑石,黑石的惊人热量也散发了出来。
“加大量。”
洛林又道,几个近卫军抱起一堆黑石放入了火堆中,等到柴火熄灭,一堆黑石已经烧得火红。依然没有呛人的黑烟。
它们跟最优质的木炭一样,但蕴含的热量却远超木炭。乔治等人终于发现了玄机,震惊道:“这种黑石……没有毒气!”
洛林笑着点头。自己的好运终于来了,无烟煤不仅可以用于取暖,还能促进贸易发展,无烟煤是可以推广到寻常工商业之中的煤炭!
“乔治,召集商人,最好是以前做木炭生意的商人,越多越好。”洛林下令,乔治立刻去办。
“甘道夫,你现在回琉璃城,找朗姆酒作坊的巴格和卡伦特,让他们帮我再建造一个作坊,要防火防潮的。”
“是!”甘道夫不问缘由,他立刻赶回琉璃城。现场只剩下爱丽丝和鹿巴培等人。年幼单纯的爱丽丝一直没说上话,她安安静静的偷看洛林。
洛林朝她一笑:“我有件大事要去做,改日再来找你聊火药。”他带着鹿巴培快马离去了。爱丽丝昂着头挥手,小脸红红的。洛林之所以如此急切是因为他要成立第二家国有公司了,琉璃岛无烟黑石公司。
离开北方矿区后,洛林马不停蹄地回到了西海岸特区。在这里,他见到了数十个木炭商人。这些人跟酿酒师一样,当初专门给贵族提供木炭,而今失去了用武之地,来特区搬煤修路了。
乔治把他们召集了起来,等待王子的召见。
洛林见到了他们也不废话,直言道:“你们知道巴格那帮酿酒师去了哪里吗?”众人对视,紧张而期待道:“开作坊了,听说一公斤酒能卖一金币。”
“没错,你们也可以跟他们一样,只是不卖木炭了,卖黑石。我们联合出资,创立一个黑石作坊。”
“卖黑石?”十几人全都惊了,一阵面面相觑。
他们对王子殿下是十分信任和尊敬的,但卖黑石也太不靠谱了。因为黑石到处都有,而且也只有王子殿下敢用,一旦离开了琉璃岛,谁敢用黑石?洛林察言观色,知道这群商人已经否决了自己的提议。他也不急,一边喝着小麦酒一边吩咐乔治:“乔治,带他们去看看无烟黑石,仔细演示一下,看看是木炭好还是黑石好。”
乔治二话不说,他来回奔波也不嫌累。十几个木炭商人当即跟着乔治去北方矿区。洛林整暇以待,心思却是活跃了起来。他一直很重视煤炭,但由于工业特区的煤炭都十分劣质,他心里不待见,因此一直没有折腾过煤炭。但而今发现了无烟煤,这玩意儿哪怕在现代社会也是重要矿物啊。洛林回忆了一下自己小时候家里用无烟煤取暖的事,脑海中浮现了一块块圆形打孔的无烟煤形状。
那是现代窝蜂煤。跟古尔密斯发明的窝蜂煤完全不同,现代窝蜂煤经过原料加工、机器铸炼等程序,不止形状规范,小孔整齐,还近乎能完全燃烧。
但这个世界是无法对无烟煤进行加工和铸炼的。洛林本人也不知道窝蜂煤到底是怎么做的。他思前思后还是放弃了,人工打孔太不靠谱,没有必要,块状的无烟煤也能用了。洛林呼了口气,暗想要知足,免得人心不足蛇吞象。
结果他眼角一瞟,发现路上一些工人用牛车拉着一块块大小不一的窝蜂煤正在赶往海岸。洛林惊得站了起来。他以为自己看错了,但跑过去一瞅,真的是真正的窝蜂煤!
或方形或圆形或长或短,奇形怪状,但它们上面的小孔却十分规范,仿佛使用筷子戳出来的一样。洛林见过古尔密斯的窝蜂煤,那完全就是用“钻木取火”的方法钻出来的小孔,一块那样的窝蜂煤顶多几个小孔。
而眼前的窝蜂煤却有十几个小孔,密密麻麻的跟不要钱似的,哪里会有工人那么有耐心和时间这样弄?
“这个是怎么做的?”洛林惊问,他知道这种窝蜂煤绝对不是人工钻孔而成的。
工人们指着不远处的高山:“古尔密斯做的,他非要在山顶做,害得我们上山下山麻烦死了。”
工人们笑着抱怨,洛林转身就往那座高山跑去。那座山竟然开辟出了山路,并不陡峭,来往都有工人搬运窝蜂煤。而山顶丰富的阳光下,几十个姑娘正在捣鼓什么。古尔密斯和一些工人也在忙活。
洛林过去一看,眼中精光闪烁,完全掩饰不住自己的惊叹。在最高的山顶上,一大块平地中正在晾晒窝蜂煤。那些窝蜂煤湿润而松软,犹如刚捏出来的陶瓷一样,在阳光和风吹下慢慢变干。
另一边,姑娘们搅动着木桶里的炭渣,时不时加入一些清水搅拌。而在木桶十米开外,强壮的工人正用铁锤砸煤炭,将坚硬的煤炭砸成煤渣碎屑。这一套流程非常原始,没有任何机器的参与,却让洛林大开眼界。将煤炭砸碎,然后加水搅拌凝结成软煤,再捏成窝蜂煤,用木棍戳孔晒干。固体转换成液体再转换成固体!
“古尔密斯!”洛林叫了一声,众人全都看了过来,然后兴冲冲地跟他打招呼。一身煤泥的古尔密斯屁颠屁颠儿跑了过来,憨厚地挠头:“殿下,你找我啊。”
洛林踹了他一脚:“这玩意为什么不告诉我?”古尔密斯顿时吓到了,四周的人也不笑了,以为不能这么干。
“殿下,我只是想让打孔变得更容易……那天下雨后,我看到有堆屑渣融在一起,过几天又变成了僵硬的黑石,而且还能烧,我就自己琢磨着这么干……”
天才,绝对的天才!古尔密斯注定要载入史册了,洛林一把抱住了他,表示感激之情。
古尔密斯又惊又喜:“殿下,上次你已经赏赐过我了,所以这次我想着没必要邀功,反正也不是什么大事就没告诉你。”
“你不邀功,害我差点放弃了窝蜂煤,这可是大罪!”洛林斥道,又看向众人,“古尔密斯改进了窝蜂煤,赏地十亩,一千金。”众人惊叫出声,所有人都羡慕得流口水。这件事很快传遍了整个工业特区,再一次点燃了民众们发明的热情。
而洛林也压下了激动,他仔细观察了窝蜂煤。由于全部是工人制造,所以还是有一些问题的。比如煤渣无法细化、重铸粘性不足、打孔容易散开之类的。
但总体而言还是非常先进了,连洛林都震惊不已,他觉得古尔密斯的智商堪比爱因斯坦了。在观察完毕后,洛林也给出了意见。
“你们以后规范制造窝蜂煤,要做成大小一样的圆型,大概两个拳头大。这样一来,窝蜂煤就可以层层叠高,火力一层胜一层。”洛林的话让古尔密斯眼前一亮,工人们也纷纷说好。
洛林又道:“还要创造打孔工具,我们有铁匠也有木匠,完全可以打造一种带十根木棍的打孔锤,一锤盖下去,十个孔就打好了。”
山顶火热一片,工人们议论纷纷,找到了新的出路。“谁能发明出好东西,谁就能得到爵位和赏赐,大家都要多活动一下脑袋。就跟古尔密斯一样,看见被雨水融成一团的黑石泥就能想到加水搅拌黑石碎屑!”
“好!”喊声震天,寒冷的冬日里,工人们的热情将北风冲得支离破碎。