窝蜂煤的发明注定载入史册,它将化作琉璃岛发展的最强动力。洛林欢喜之余,也开始考虑改良的事情,他所想的改良可不是改变窝蜂煤形状那么简单,而是更深入的改良。
“古尔密斯,你这种黑石以后就叫做窝蜂煤,我会让史官把你和窝蜂煤一起记入史册。”洛林跟古尔密斯坐在山顶吹风,古尔密斯这个憨厚的小伙子一直傻笑。
“不过你也别骄傲,窝蜂煤还有很大的改进空间,你可以尝试混合各种各样的矿物,增加粘性和火力,这都是长久的事,爱丽丝会配合你的。”
洛林稍微严肃起来,古尔密斯立刻说好,洛林拍拍他肩膀:“还有,待会我会让乔治找你,带你去见见我们新发现的无烟煤,就是不会冒烟的黑石。如果无烟煤产量大,以后咱们全都使用无烟煤。”
“还有不会冒烟的黑石?”古尔密斯很是惊讶,也立刻意识到了无烟煤的价值,整个人都变得亢奋了起来。洛林点点头,目光看向山下的道路,发现乔治已经带着那十几个木炭商人回来了。
洛林当即下山,让古尔密斯继续搞他的窝蜂煤。一到山下,乔治他们一窝蜂跑了过来,十几个木炭商人脸上都是惊喜之色。他们去看了无烟煤,那种无毒而火力巨大的黑石简直让人震惊。
“殿下,您真是神了,那种黑石绝对能取代木炭!鹿巴培说一块就能烧几个小时,太可怕了!”
“我们愿意出资,立刻修建作坊,做这个买卖!”他们哪里还会迟疑,在光明的前景诱惑下,再邪恶的黑石也不过是发光的金币而已。
洛林示意众人冷静,他带着众人去小酒馆开会。在小酒馆里,洛林详细地说了自己的计划。
“你们以后就是王宫的人,授命于王权,任何决策都要听从王子的意见,不可单独行事。”洛林强调了国有经济的控制权,商人们表示没有意见。
洛林又道:“我们岛上有二十万农民,他们的收成会越来越好,需求会越来越大,所以你们可以从农民身上赚取利润。”这话如果放在以前,商人们肯定会嗤之以鼻的,毕竟琉璃岛穷困潦倒,农民哪里会有市场。
但现在却不同了,北方邦的麦田就在眼下,所有人都惊叹其长势,等到明年收成,农民几乎一跃成为拥粮大户,吃都吃不完,吃不完就必须要卖到市场去,商人就有利可图。
“殿下,你就说吧,咱们怎么捣鼓这无烟煤。”商人也跟着洛林说无烟煤了,兴致勃勃,盼着早点赚钱。洛林起身踱步道:“琉璃城以南,道路坎坷,牛车难行。要运送物资只能用马匹,效率低,成本高,耗时长,今年隆冬前是赶不上了。”
洛林将目前的困难说了出来,如果要做煤炭生意,那南方的农民是不能放弃的,商人们要考虑如何将无烟煤运到南方去。十几个商人对视一眼,纷纷陷入了沉思,大家都在考虑如何用更简单的方法运输。
洛林扫视众人,也不说话。半响后,一个商人试探性地问道:“殿下,您想修路吗?是要……我们出资?”这话一说出来,小酒馆的气氛就不对劲儿了。每个人都更重视自己的利益,如果为了卖煤而修路,那前期的投入太大了,商人们害怕有风险。洛林摇头,他当然想修路,但依靠十几个木炭商人修路太不靠谱了,他的眼光还不至于这么差。
“不是修路,而是开辟航道。”洛林从怀里取出地图,指着琉璃岛的东海岸。他要开辟东海岸的航道,当然,这只是近海航道,船只沿着海岸线南下,可以途径四个行省,这四个行省虽然没有城市和港口,但有靠海的大型村庄和渡口。
这些就足够了,而且等航运商业繁荣起来后,各个海岸渡口都会发展起来,牵一发而动全身。洛林跟商人们说着自己的东海岸航运计划,然后又指着琉璃岛中部的河流。
“这条琉璃河我还没去看过,但我听鹿巴培说过,琉璃河面阔水深,内陆的村庄交流基本都是走河运,说明农民已经有了河运的基础,我们可以开辟琉璃河的河运,北煤南运。”一个海运一个河运,都是北煤南运计划的一部分,在这个世界上规模已经算宏大的了。
洛林是个注重工商业的公务员,他很早就在考虑资源利用的事了,只是以前没有资源条件,因此一直没有过多考虑。听完洛林的宏大计划,商人们全都咽了口水,这种国家级别的规划听起来十分惊人。
一旁的乔治满眼精光道:“殿下真是奇才,北煤南运的双航道不仅仅可以运煤,以后更是会发展成琉璃岛的经济动脉,咱们立刻干!”乔治有些鲁莽,而木炭商人们却窃窃私语了起来,他们一方面被洛林折服,一方面又担忧自己的利益受损。
“殿下,双航道的开辟可不是嘴上说说那么简单,您特意告诉我们,有何用意?”一个商人壮起胆子问道,他觉得洛林想从他们口袋里掏钱。这个想法无可厚非,毕竟谁赚钱都不容易,如果叫王子掏了去,他们得喝西北风。
洛林淡淡一笑:“你们无需担心,资金方面,我会出资百分之五十一,你们不会承担太大的支出。”洛林停顿了一下,“还有,我们的双航道都是有基础的,而不是一纸空白。”无论是东海岸的航道,还是琉璃河的航道,都早已经被开辟了。以前东海岸渔村众多,从北到南都有渔民,哪里有暗礁哪里有海角,早已经被摸透了。
而琉璃河作为内陆的灌溉河,也常年有船只游弋捕鱼和运送粮食,以往贵族都会利用琉璃河的。所以,北煤南运的计划远比想象中的要简单,只要有船有人便可南运。
这样一步步赚钱,有了收入再扩大航道,以钱养船,徐徐图之,根本不会有太大的问题。洛林将这些条件都分析了一遍,商人们眼中闪过异彩,他们作为木炭商人,以前只为贵族服务,根本不了解岛上的航运情况,现在听洛林一说,顿时恍然大悟。
北煤南运政策正式实施。
在这个寒冷的冬季,洛林王子雄心勃勃地将“计划经济”这只大手伸入到了国家经济当中。在计划经济的催动下,滋润二十万农民的市场经济也将活跃起来,用不了多久,琉璃岛将焕然一新。
十几名木炭商人带着自己信赖的工人离开了经济特区,回到了琉璃城。在那里,他们将接受甘道夫的安排,建立一个窝蜂煤中转站,进而从东海岸南运。而在内陆,洛林特意派遣了交通部长博尔前往琉璃河上游勘察水情和河道,然后建立一个内陆河窝蜂煤南运起点。
与此同时,洛林派出了鹿巴培近卫军快马南下,跟理查德取得联系,告诉理查德,双航道即将开通,请地方政府准备好接收窝蜂煤的工作。当然,这些只是大的决策,事情不会这么简单,这其中牵扯到利益和市场,不可一蹴而就。
洛林只有一个要求,那就是尽快南运窝蜂煤,别让农民冻死。他特意召集了许多渔民,征用东海岸和琉璃河的渔船甚至木排,目的只有一个,在下雪,让农民用上窝蜂煤。
而在工业特区,洛林也跟乔治和古尔密斯折腾起了无烟窝蜂煤。这个很简单,就是把窝蜂煤原料换成无烟煤而已。
当洛林告诉大家,无烟窝蜂煤可以赚大钱后,工人们立刻活跃了起来。不过五天,三个露天窝蜂煤作坊就建造了起来。它们都建造在山顶上,利用日光和大风,晾干窝蜂煤。
原本空闲的工人们也有活干了,大家都捣鼓起了窝蜂煤。琉璃岛如火如荼,而岛外狂风呼啸,海上大浪滔天。
在冬季,很少有船出海,就算出海也只是走近海,冬季是休息季。茫茫东海中,只能看见一支小型船队,摇摇晃晃地驶向海灵国东海的港口。三艘商船一艘战船,百余个士兵和水手,破旧的投石机和质量奇差的长剑。这支船队正是爱伊曼船队。
“马上到东海港了,所有人都按计划行事,记住,我们是落魄的爱伊曼船队!”德考拿着个大号角吼着,吼完了再吹响号角,让四艘船上的人都听见。
海浪拍打着船身,寒冷的气流让人瑟瑟发抖,所有船员都垂头丧气地裹着身子坐着,犹如送葬一般。半小时后,船只驶入了东海湾。一入东海湾,船只便多了起来,远远近近都有商船和战船。
同时,很多在甲板上的人都叫了起来:“是爱伊曼!”冷寂的大海上忽然热闹了起来。人们探头张望爱伊曼,并不仅仅是因为她的美丽,更是因为前些日子发生的事。
“爱伊曼被亚德里踢出了月亮湾,而且每次南下北上都要接受检查,只有砍条腿送给亚德里才能自由。”
这条消息早已经传遍了东海湾,在这里过冬的上百个商队每日都在讨论这件事。有同情的,有打抱不平的,也有幸灾乐祸的,但绝对没有主持公道的。此时爱伊曼船队的到来让东海湾气氛变得古怪了起来。大船们纷纷让开路来,远远注视着爱伊曼船队。
很快,在东海内湾使出来一艘庞大的战船。这艘战船比海域上的任何船只都要大一倍以上,是名副其实的海上君主舰。众船员噤若寒蝉。
爱伊曼船队停了下来,直面海上君主舰。扎着两个麻花辫、穿着老旧羊毛衫的爱伊曼从船舱里走了出来。她额前的发丝在海风中飞舞,脸上的神情冷冽而无奈,眼眸中更是有一抹死灰。
“哈哈,真是比奴隶还乖啊,爱伊曼女王,又见面了。”说话的是海上君王舰的威尔。